Nick Davis,Kingston E
Raquel Hagan
A verdadeira extensão do furacão Melissa ainda está emergindo na Jamaica.
Grande parte do país está isolada porque não há eletricidade nem cobertura telefónica, pelo que há fugas de informação.
Três quartos do país ficaram sem electricidade durante a noite, enquanto o número de pessoas feridas ou talvez mortas nem sequer começou a ser contabilizado.
Muitas partes da costa oeste da Jamaica estão submersas; Casas foram destruídas por ventos fortes depois que o furacão atingiu a ilha com força devastadora.
Enquanto fortes ventos e chuva caíam durante a noite, uma autoridade local disse que a destruição parecia uma “cena de filme apocalíptica”.
Devido à perda de comunicações, a verdadeira extensão do desastre é desconhecida. O primeiro-ministro Andrew Holness declarou a ilha uma “área de desastre” na noite de terça-feira, alertando para “impactos devastadores” e “danos significativos” a hospitais, residências e empresas.
Embora nenhuma morte tenha sido confirmada ainda, o prefeito de Montego Bay, Richard Vernon, disse à BBC que sua primeira tarefa ao amanhecer seria “verificar se todos estão vivos”.
O furacão Melissa, a tempestade mais forte que atingiu a Jamaica na história moderna, atingiu o país na terça-feira, deixando um rastro de devastação.
No seu pico, o furacão sustentou ventos de 298 km/h (185 mph); Isto foi mais forte do que o furacão Katrina, que devastou Nova Orleans em 2005 e matou 1.392 pessoas.
Surgem histórias de destruição; As pessoas compartilharam clipes de estradas se transformando em rios, deslizamentos de terra em colinas, telhados sendo arrancados de edifícios e palmeiras sendo atiradas como palitos de dente.
“Parecia uma cena de um filme de apocalipse”, disse um parlamentar no oeste da Jamaica ao jornalista Kimone Francis, do The Jamaica Gleaner, de Kingston.
Francisco descreveu a noite como “estressante” e “intensa”, marcada por ventos fortes e chuvas incessantes.
“Você não tem uma conexão. Você não pode falar com as pessoas com quem normalmente conversa”, disse ele ao programa Newsday da BBC World Service.
Francisco disse que as enchentes atingiram os telhados de casas de dois andares nos bairros centrais da Jamaica.
Uma mulher não identificada disse à BBC: “Água está saindo do telhado da minha casa. Não estou bem.”
Embora nenhuma morte tenha sido confirmada, o primeiro-ministro da Jamaica disse à CNN que temia “que possa haver alguma perda de vidas”. Ele disse que os danos foram generalizados, afetando hospitais, escolas, residências e empresas.
A área sudoeste de St Elizabeth está “submersa” e pelo menos três famílias na área de Black River estão presas em suas casas, disse o ministro do governo local, Desmond Mckenzie, na tarde de terça-feira.
“As equipes de resgate estão tendo dificuldades para alcançá-los devido às condições perigosas”, disse ele em entrevista coletiva.
Verna Genus estava se protegendo da tempestade em sua casa de quatro quartos no vilarejo de St Elizabeth, em Carlisle, quando o ciclone arrancou seu telhado de zinco.
O agricultor de vegetais de 73 anos estava em casa com os filhos e o neto quando o tornado atingiu a área.
Verna perdeu comunicação devido à queda de linhas de energia. No entanto, sua irmã, June Powell, que mora na Inglaterra, contou à BBC o ocorrido.
“Ele estava chorando ao telefone”, disse June, acrescentando: “Você está encolhido lá dentro, depois olha para cima e o telhado desaparece. Nunca o ouvi assim;
Ele espera ansiosamente que as redes de comunicação sejam restabelecidas para poder conversar com a irmã.
Conhecida como o celeiro da Jamaica, St Elizabeth produz a maior parte dos produtos da ilha. Muitos agricultores terão dificuldade em recuperar financeiramente à medida que as colheitas são inundadas e os campos destruídos.
Montego Bay, na costa norte, coração da indústria turística da Jamaica e sede do seu principal aeroporto, também levará algum tempo para se recuperar. Este furacão devastou a economia jamaicana.
O prefeito Vernon disse que a cidade de Montego foi dividida em duas devido às enchentes. Ele disse à BBC Breakfast: “Quando o vento diminuiu, começou a chover muito forte, causando grandes inundações em toda a cidade. Um lado da cidade está agora isolado do outro porque as estradas estão inundadas.”
Sua preocupação imediata, acrescentou, era simples: “Verificar se todos estão vivos”.
A tempestade abalou as pessoas na zona rural da Jamaica. Tamisha Lee, presidente da Rede de Mulheres Produtoras Rurais da Jamaica, disse: “Neste momento estou vendo chuvas fortes, ventos fortes, muitas coisas voando por toda parte e árvores arrancadas. Não há eletricidade. Sinto-me ansiosa e nervosa. Os danos serão enormes.”
O furacão Melissa intensificou-se a um ritmo raramente visto, disseram os meteorologistas, e o seu rápido fortalecimento foi impulsionado pelas águas anormalmente quentes das Caraíbas, parte de uma tendência mais ampla ligada às alterações climáticas.
A tempestade atingiu a intensidade da categoria 5 quando atingiu a Jamaica; O vento foi forte o suficiente para arrancar telhados de casas de concreto, arrancar árvores e quebrar postes de energia.
As autoridades de saúde emitiram até um alerta de crocodilo, alertando que as enchentes poderiam levar os répteis para áreas residenciais.
A tempestade trouxe terror e incerteza para milhares de turistas presos na ilha.
“Nunca ouvi falar de algo assim”, disse Pia Chevallier, de Cambridge, que viajou para a Jamaica com seu filho de 15 anos no sábado.
Falando à BBC Radio 5 Live de seu quarto escuro de hotel, ela disse: “Os vidros das janelas e portas do terraço tremiam. Mesmo estando fechadas, as portas pareciam estar sendo batidas. Foi horrível”.
Ele acrescentou: “Há detritos por toda parte; palmeiras, coqueiros, galhos, por toda parte. Grandes palmeiras estão lá em cima com todas as suas raízes. Os ventos são muito fortes.”
Wayne Gibson, um turista britânico de Kent que estava de férias em Ocho Rios, na costa norte, com sua esposa e duas filhas adolescentes, disse ao programa Today da BBC Radio 4 que estavam abrigados em um lounge compartilhado.
Kyle Holmes, de Bolton, que estava visitando Lucea, no noroeste, descreveu o hotel como uma “zona de desastre” e disse não ter ideia de quando eles poderiam voltar para casa.
O furacão Melissa atingiu Cuba na manhã de quarta-feira, deixando a Jamaica paralisada e silenciosa. Embora desde então tenha enfraquecido para um furacão de categoria 3, permanece forte com velocidades de vento superiores a 200 km/h (124 mph).
A Jamaica tem um título de catástrofe (uma espécie de seguro para o país) que colocará as pessoas de volta à vida, mas o problema é o que é feito entretanto.
Reportagem adicional de Gabriela Pomeroy
