TÓQUIO – TÓQUIO (AP) – O Japão enviou tropas na quarta-feira para ajudar a conter os ataques de ursos que têm aterrorizado os residentes da montanhosa província de Akita, no norte.
Relatos de encontros às vezes fatais com ursos marrons e ursos negros asiáticos são relatados quase diariamente antes da temporada de hibernação, enquanto os ursos procuram comida. Eles foram vistos perto de escolas, estações de trem, supermercados e spas.
Mais de 100 pessoas ficaram feridas e pelo menos 12 morreram em ataques de ursos em todo o Japão desde abril, segundo estatísticas do Ministério do Meio Ambiente no final de outubro.
A invasão de uma população crescente de ursos em áreas povoadas está a ocorrer numa região onde a população humana está a envelhecer e a diminuir rapidamente, com poucas pessoas treinadas para caçar os animais.
O governo estima a população total de ursos em mais de 54.000.
O Ministério da Defesa e a prefeitura de Akita assinaram um acordo na quarta-feira para enviar soldados para montar armadilhas cheias de comida, transportar caçadores locais e ajudar a eliminar ursos mortos. As autoridades dizem que os soldados não usarão armas de fogo para abater os ursos.
“Todos os dias, os ursos entram em áreas residenciais da região e o seu impacto está a aumentar”, disse o vice-secretário-chefe de gabinete, Fumitoshi Sato, aos jornalistas. “As respostas ao problema dos ursos são uma questão urgente.”
A operação começou na área florestal da cidade de Kazuno, onde muitos ursos foram vistos e feridos. Soldados com capacetes brancos, coletes à prova de balas e carregando spray para ursos e lançadores de rede montaram uma armadilha para ursos perto de um pomar.
O operador do pomar Takahiro Ikeda disse que os ursos comeram mais de 200 maçãs que estavam prontas para a colheita. “Estou com o coração partido”, disse ele à televisão NHK.
O governador de Akita, Kenta Suzuki, disse que as autoridades locais estavam “indefesas” devido à falta de mão de obra.
O ministro da Defesa, Shinjiro Koizumi, disse na terça-feira que a missão do urso visava proteger a vida diária das pessoas, mas a missão principal dos soldados era a defesa nacional e eles não poderiam fornecer apoio ilimitado à resposta do urso. As Forças de Autodefesa Japonesas já têm falta de pessoal.
O responsável disse que o ministério não recebeu quaisquer pedidos de assistência militar de outras províncias relativamente à questão dos ursos.
Na província de Akita, que tem uma população de cerca de 880 mil habitantes, os ursos atacaram mais de 50 pessoas desde maio, matando pelo menos quatro, segundo o governo local. Especialistas dizem que a maioria dos ataques ocorre em áreas residenciais.
Uma velha que caçava cogumelos na floresta foi encontrada morta em um ataque na cidade de Yuzawa no fim de semana. Outra idosa da cidade de Akita morreu após encontrar um urso enquanto trabalhava numa fazenda no final de outubro. Um entregador de jornais foi atacado e ferido na cidade de Akita na terça-feira.
Na quarta-feira, um morador da cidade de Akita viu dois ursos em uma palmeira de seu jardim. Ele estava lá dentro e filmou os ursos vagando por cerca de 30 minutos. Ele disse a uma estação de TV local que os ursos em determinado momento surgiram para entrar na sala em que ele estava e se afastaram da janela.
Bairros abandonados e terras agrícolas com palmeiras ou castanheiros costumam atrair ursos para áreas residenciais. Especialistas dizem que os ursos continuam voltando depois de encontrar comida.
Especialistas dizem que o envelhecimento e a diminuição da população nas áreas rurais do Japão são uma das causas do problema crescente. Eles dizem que os ursos não estão ameaçados e deveriam ser abatidos para manter a população sob controle.
Os caçadores locais também estão envelhecendo e desacostumados à caça. A polícia e outros funcionários deveriam ser treinados como “caçadores do governo” para ajudar no abate dos animais, dizem os especialistas.
O governo criou uma força-tarefa na semana passada para estabelecer uma resposta formal aos ursos até meados de novembro. As autoridades estão a considerar realizar inquéritos à população de ursos, a utilização de dispositivos de comunicação para emitir avisos sobre ursos e revisões das regras de caça.
O ministério disse que a falta de medidas preventivas nas regiões do norte levou a um aumento na população de ursos.
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A repórter de vídeo da AP, Mayuko Ono, contribuiu para este relatório.
