A Major League Soccer está entrando em um palco maior no próximo ano, e todos os seus jogos encontrarão um novo lar na Apple TV.
A partir da temporada de 2026, os jogos da MLS estarão disponíveis em: Maçã’É a principal plataforma de streaming, que atualmente inclui jogos da Liga Principal de Beisebol, bem como séries com roteiro como “Severance”.
A mudança marca uma grande mudança tanto para a liga quanto para a estratégia de mídia da Apple, já que a gigante da tecnologia descontinuará o Season Pass, o serviço de assinatura separado fornecido pela Apple para jogos da MLS.
A Apple e a MLS assinaram um acordo de direitos de mídia de 10 anos em 2022, que torna a Apple a única casa global da liga de futebol profissional dos EUA. Mas em vez de apresentar partidas em seu serviço de streaming incipiente, a Apple lançou o Season Pass para uma assinatura adicional exclusiva para jogos da MLS.
“A ideia de que você poderia assistir a todos os nossos jogos em um só lugar com o apertar de um botão era sem precedentes em todo o mundo. Gostamos muito do conceito do Passe de Temporada e funcionou porque as pessoas responderam muito bem ao produto”, disse o vice-comissário da MLS, Gary Stevenson, em entrevista.
O Season Pass, que custa US$ 14,99 por mês em comparação com os US$ 12,99 cobrados por uma assinatura mensal separada da Apple TV, será lançado em 2023. A Apple não fornece métricas de assinantes para seus serviços de streaming.
Stevenson disse que as conversas sobre trazer a liga para a Apple TV começaram à medida que a principal plataforma de streaming da Apple crescia.
“Eles vieram até nós e disseram: ‘Vamos colocar isso na Apple TV’, e nós dissemos: ‘Estamos todos dentro’”, disse Stevenson. “Então isso foi uma boa notícia para nós.”
Embora Stevenson não tenha entrado em detalhes, alguns termos do acordo foram alterados como parte da mudança para a Apple TV.
“Mas não foi uma grande renegociação porque nosso foco estava na distribuição e em como torná-la uma experiência melhor e mais acessível para os fãs”, disse Stevenson.
Desde o lançamento do streaming de jogos, a Apple tem adicionado esportes à sua plataforma, ganhando direitos exclusivos para um ecossistema de visualização de esportes cada vez mais fragmentado.
Recentemente a Apple e Fórmula 1 assinou um acordo exclusivo de direitos de mídia por cinco anos; Isso significa que todas as corridas serão transmitidas pela Apple TV nos EUA a partir do próximo ano. A Apple está pagando cerca de US$ 140 milhões por ano pelos direitos da F1, informou anteriormente a CNBC.
A Apple está procurando mudar a atual experiência de visualização de esportes. Embora os desportos ao vivo tenham conquistado grandes audiências no pacote de TV paga, a ascensão do streaming levou a um mercado fragmentado onde os consumidores muitas vezes precisam de múltiplas assinaturas para assistir a um desporto.
Em um evento recente, o vice-presidente sênior de serviços da Apple, Eddy Cue, disse que o mercado está “retrocedendo” quando se trata de assistir esportes.
“Antes você comprava uma assinatura, sua assinatura a cabo, e tinha praticamente tudo o que eles tinham. Agora há tantas assinaturas diferentes, então acho que isso precisa ser consertado”, disse Cue durante um painel em outubro.
Desde que a MLS lançou seu acordo de direitos de mídia com a Apple, há poucas informações sobre o desempenho do Season Pass e algum ceticismo sobre seu sucesso.
No entanto, o comissário da MLS, Don Garber, disse em entrevista à CNBC Sport no ano passado que as assinaturas do Apple Season Pass superaram as expectativas, mas se recusou a fornecer números específicos.
“Temos mais assinantes do que a Apple e pensávamos”, disse Garber à CNBC na época, acrescentando que mais transparência seria fornecida posteriormente.
A Apple também não divulga números para a Apple TV, mas Cue teria dito que a plataforma tem “mais de 45 milhões” de telespectadores.
Assim que a MLS completar sua 30ª temporada, haverá maior acesso à liga. A empresa está a trabalhar para capitalizar o aumento da popularidade do futebol nos Estados Unidos, especialmente antes da Copa do Mundo do próximo ano na América do Norte.
A liga, que empalidece em comparação com a popularidade da NFL, NBA e outros esportes profissionais nos EUA, que existiam décadas antes da MLS, também viu o fandom crescer nos últimos anos, depois que o astro global Lionel Messi começou a jogar pelo Inter Miami CF.
