BRUXELAS – BRUXELAS (AP) – Dois jornalistas detidos, um na Bielorrússia e outro na Geórgia, ganharam o Prémio Sakharov, a mais alta distinção da União Europeia em matéria de direitos humanos, anunciou quarta-feira a presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola.
Andrzej Poczobut é repórter do influente jornal polaco Gazeta Wyborcza. Ele foi considerado culpado de “prejudicar a segurança nacional da Bielorrússia” e condenado a oito anos de prisão, que cumpriu na colônia penal de Novopolotsk.
A proeminente jornalista Mzia Amaghlobeli, fundadora de dois meios de comunicação independentes da Geórgia, foi condenada por esbofetear um chefe de polícia durante um protesto antigovernamental em agosto. Foi condenado a dois anos de prisão num caso condenado por grupos de direitos humanos como uma tentativa de restringir a liberdade dos meios de comunicação social.
No seu discurso no parlamento em Estrasburgo, França, Metsola disse: “Ambos são jornalistas que estão atualmente na prisão sob acusações forjadas simplesmente por fazerem o seu trabalho e se manifestarem contra a injustiça. A sua coragem fez deles um símbolo da luta pela liberdade e pela democracia.” ele disse.
O prémio anual da UE, que leva o nome do dissidente soviético vencedor do Prémio Nobel da Paz, Andrei Sakharov, foi criado em 1988 para homenagear indivíduos ou grupos que defendem os direitos humanos e as liberdades fundamentais.
O vencedor é escolhido por deputados seniores da UE de entre os candidatos nomeados pelos vários grupos políticos do Parlamento Europeu. O parlamento disse que o prêmio foi “o maior prêmio pago pela União Europeia pelo trabalho em direitos humanos”.
A líder da oposição bielorrussa, Sviatlana Tsikhanouskaya, disse aos deputados que a atribuição do prémio este ano a Poczobut e ao “destemido” Amaghlobeli “envia uma mensagem forte a todos os presos políticos de que não estão sozinhos e que o jornalismo não é um crime”.
O seu marido, Siarhei Tsikhanouski, que discursou no parlamento juntamente com ela e outros opositores ao regime do presidente Alexander Lukashenko, ganhou o Prémio Sakharov em 2020.
Ativistas de direitos humanos disseram que Poczobut, 52 anos, sofria de um problema cardíaco grave e foi colocado em confinamento solitário várias vezes, às vezes por períodos de até seis meses.
O seu jornal disse esperar que o prémio seja “uma pedra que levará a uma avalanche de acontecimentos. Levará à libertação em breve do nosso correspondente bielorrusso. O destino de Andrzej já não é um jogo entre os serviços especiais de Lukashenko e a Polónia. Este é um assunto para toda a Europa”.
Apelidado de “o último ditador da Europa”, Lukashenko manteve o seu controlo no poder durante mais de três décadas através de eleições que o Ocidente não vê como nem livres nem justas e de uma repressão violenta aos dissidentes.
Após os protestos de 2020, em que centenas de milhares de pessoas saíram às ruas, mais de 65 mil pessoas foram presas, milhares foram espancadas e centenas de meios de comunicação independentes e organizações não governamentais foram encerrados e declarados ilegais.
Lukashenko perdoou 52 prisioneiros após um telefonema com o presidente dos EUA, Donald Trump, em agosto, que gerou especulações de que as relações poderiam melhorar. A declaração ocorre no momento em que a administração Trump tenta melhorar as comunicações com o presidente russo, Vladimir Putin.
O caso de Amaghlobeli é apenas um dos muitos que têm sido objecto de protestos e críticas internacionais nos últimos meses na Geórgia, onde o partido governante Georgian Dream é acusado de minar a sociedade civil e os direitos democráticos no país do Sul do Cáucaso.
Durante o seu julgamento, ele apelou à oposição para continuar a luta. “Você nunca deve perder a fé em suas próprias habilidades. Ainda há tempo. A luta continuará – até a vitória!” ele disse.
Amaghlobeli é o fundador e diretor da Batumelebi, uma organização de notícias investigativas que cobre política, corrupção e direitos humanos na Geórgia. Ele também fundou sua publicação irmã Netgazeti.
A Geórgia tem assistido a agitação política e protestos generalizados desde as eleições parlamentares do ano passado, nas quais o Georgian Dream manteve o controlo do parlamento. Os manifestantes e a oposição do país declararam o resultado ilegítimo em meio a alegações de fraude eleitoral, apoiadas pela Rússia.
Muitos laureados Sakharov ganharam o Prémio Nobel da Paz, incluindo Nelson Mandela, Malala Yousafzai, Denis Mukwege e Nadia Murad. A líder da oposição venezuelana, María Corina Machado, que ganhou o Prémio Nobel da Paz no início deste mês, sucedeu a Sakharov no ano passado.
O prémio, que vem com uma doação de 50 mil euros (58 mil dólares), será entregue numa cerimónia no Parlamento Europeu, em Estrasburgo, em dezembro.
