LONDRES – LONDRES (AP) – O único soldado britânico acusado do massacre do Domingo Sangrento de 1972 saberá o seu destino num tribunal da Irlanda do Norte na sexta-feira.
O juiz Patrick Lynch decidirá no Tribunal da Coroa de Belfast se o ex-pára-quedista, identificado apenas como Tropa F, cometeu homicídio e tentativa de homicídio no tiroteio mais mortal de três décadas de violência sectária conhecido como “Os Problemas”.
Os promotores disseram que o cabo, cujo nome foi omitido para se proteger de retaliações, matou duas pessoas e tentou matar outras cinco quando ele e outras tropas abriram fogo contra civis desarmados em fuga em Londonderry, também conhecida como Derry, em 20 de janeiro de 1972.
Treze pessoas morreram e 15 ficaram feridas no incidente, que simbolizou o conflito entre os apoiantes maioritariamente católicos de uma Irlanda unida e as forças predominantemente protestantes que queriam continuar a fazer parte do Reino Unido.
Embora a violência tenha terminado em grande parte com o acordo de paz da Sexta-Feira Santa de 1998, as tensões permanecem. Enquanto as famílias dos civis mortos continuam a pressionar por justiça, os apoiantes dos veteranos queixam-se de que as suas perdas estão a ser subestimadas e que eles são injustamente alvo de investigações.
O soldado F, que estava escondido por uma cortina no tribunal, não prestou depoimento em sua defesa e seu advogado não apresentou provas. O soldado disse à polícia durante uma entrevista em 2016 que não tinha “lembranças confiáveis” do que aconteceu naquele dia, mas estava confiante de que havia desempenhado adequadamente suas funções como soldado.
O advogado de defesa Mark Mulholland classificou o caso da promotoria como “fundamentalmente falho e fraco” porque se baseava em soldados que ele chamava de “fabricantes e mentirosos” e nas memórias desvanecidas de sobreviventes que lutaram para evitar tiros reais, que alguns erroneamente pensaram serem balas de borracha.
Testemunhas sobreviventes descreveram a confusão, o caos e o terror que se seguiram a uma grande marcha pelos direitos civis na cidade, quando os soldados abriram fogo e os corpos começaram a cair.
A acusação baseou-se no depoimento de dois camaradas do Soldado F, o Soldado G, que morreu, e o Soldado H, que se recusou a testemunhar. A defesa tentou, sem sucesso, excluir as declarações de boatos porque não podiam ser interrogadas.
O procurador Louis Mable argumentou que os soldados abriram fogo com a intenção de matar sem qualquer justificação e, portanto, partilharam a responsabilidade pelas vítimas.
As mortes foram uma vergonha para o governo britânico, que inicialmente alegou que membros do regimento de pára-quedas abriram fogo em legítima defesa após serem atacados por homens armados e pessoas atirando bombas de combustível.
Uma investigação oficial descartou a responsabilidade das tropas, mas uma revisão mais longa em 2010 concluiu que os soldados dispararam contra civis desarmados em fuga e depois mentiram numa operação de encobrimento que durou décadas.
O então primeiro-ministro David Cameron pediu desculpas e disse que as mortes foram “injustas e injustas”.
As conclusões de 2010 abriram caminho para o eventual julgamento do soldado F, mas atrasos e interrupções impediram-no de comparecer em tribunal até ao mês passado.
O policial F se declarou inocente de duas acusações de homicídio nas mortes de James Wray, de 22 anos, e de William McKinney, de 27, e cinco acusações de tentativa de homicídio nos tiroteios de Joseph Friel, Michael Quinn, Joe Mahon, Patrick O’Donnell e tiros contra civis desarmados.
