LONDRES – LONDRES (AP) – Os líderes de seis países dos Balcãs Ocidentais reunir-se-ão com autoridades britânicas e europeias em Londres, na quarta-feira, para discutir a imigração, a segurança e o crescimento económico numa região volátil onde a Rússia tenta afirmar a sua influência.
Delegações da Albânia, Bósnia, Kosovo, Montenegro, Macedónia do Norte e Sérvia participam na cimeira organizada no âmbito do Processo de Berlim, que foi lançado em 2014 para continuar o trabalho dos países do Sudeste Europeu rumo à adesão à União Europeia.
O único país dos Balcãs Ocidentais a aderir à UE é a Croácia, que se tornou membro em 2013. O progresso de outros estagnou, com países em vários estágios da jornada, e as tensões aumentaram nos últimos anos entre a Sérvia e o Kosovo, uma antiga província sérvia cuja independência não é reconhecida por Belgrado.
A abertura da UE para aceitar novos membros aumentou desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022. Há preocupações de que a guerra na Ucrânia e o aprofundamento do conflito da Rússia com o Ocidente possam alastrar-se a uma região ainda marcada pelos seus próprios conflitos.
O Reino Unido acolhe a cimeira anual, apesar de ter deixado a UE em 2020. Representantes de muitos países europeus e da UE também participam na cimeira.
O governo de centro-esquerda do primeiro-ministro Keir Starmer espera fazer progressos no combate ao tráfico de drogas, fortalecendo a defesa dos países dos Balcãs Ocidentais contra a interferência de Moscovo e restringindo a imigração não autorizada, uma prioridade particular para a Grã-Bretanha.
Nos últimos anos, os gangues contrabandearam centenas de milhares de pessoas para a UE através dos Balcãs Ocidentais, e o Reino Unido afirma que um quarto dos migrantes que chegam ao país em pequenos barcos através do Canal da Mancha passam pela região.
A Grã-Bretanha espera criar um grupo de trabalho conjunto com a Albânia para ajudar a reduzir o número de migrantes albaneses que tentam chegar ao Reino Unido de 12.000 em 2022 para 600 em 2024, através de um acordo de repatriamento e de projectos locais em áreas de origem dos migrantes.
A Grã-Bretanha também enviou forças policiais para a região para trabalharem com a agência fronteiriça da UE, Frontex, e está à procura de países dispostos a acolher “centros de regresso” onde os requerentes de asilo rejeitados possam ser detidos até à deportação.
Os líderes da Albânia e do Montenegro manifestaram relutância em estabelecer centros de regresso no seu território.
“Eu disse aos centros ou como são chamados, e repito, nunca na Albânia”, disse o primeiro-ministro albanês, Edi Rama, ao think tank Chatham House, na terça-feira.
O primeiro-ministro montenegrino, Milojko Spajic, disse que o seu país “não faz parte das rotas de migrantes que passam pelos Balcãs” porque a sua infra-estrutura ferroviária não está suficientemente desenvolvida.
Ele disse que a Grã-Bretanha poderia estar disposta a aceitar um centro de repatriamento de migrantes se concordasse em “investir 10 mil milhões de euros na construção ferroviária”.
