Todah OpeyemiBBC África, Lagos
Os manifestantes atacaram um novo museu multimilionário na Nigéria, forçando os organizadores a interromper um evento antes da inauguração de terça-feira.
Vídeos mostram um grupo entrando no terreno do Museu de Arte da África Ocidental (Mowaa), na cidade de Benin, no domingo, insultando convidados estrangeiros e ordenando-lhes que saíssem.
O museu no estado de Edo foi parcialmente projetado como lar para os Bronzes do Benin saqueados pelos soldados britânicos no século XIX. O campus inclui instalações de conservação e restauração de última geração.
No entanto, uma disputa acirrada sobre o controle de obras de arte valiosas fez com que elas não estivessem mais no museu, o que parece ter irritado os manifestantes.
De acordo com o comunicado do museu, todos os convidados foram conduzidos com segurança para locais seguros.
“Pedimos sinceras desculpas por qualquer inconveniente que isso possa ter causado”, disse Mowaa.
Um morador disse à BBC que a decepção resultou do que muitos consideraram um sequestro do projeto Edo.
“O Oba (rei) do Benin, os governantes tradicionais e o governo Edo não estão satisfeitos com isto”, acrescentou o residente.
Originalmente, o museu tinha “Edo” em seu nome, mas foi posteriormente removido. O diretor executivo Phillip Ihenacho disse à BBC que os apoiantes queriam que a instituição servisse um propósito mais amplo além da Nigéria.
Num comunicado, Mowaa disse que o protesto “surgiu de divergências entre os governos estaduais anteriores e atuais”.
O museu enfatizou que era uma organização independente e sem fins lucrativos e não tinha envolvimento no projeto “financeiramente ou de outra forma”, embora um ex-governador do estado apoiasse o projeto.
Mowaa cancelou todos os eventos prévios que antecederam a inauguração e aconselhou os visitantes a ficarem longe do campus até que a situação seja resolvida.
“Estamos profundamente gratos a todos os nossos convidados, muitos dos quais viajaram longas distâncias para estar aqui, pela sua compreensão, paciência e resiliência”, afirma o comunicado. “Pedimos sinceras desculpas por qualquer inconveniente que isso possa ter causado.”
