Michael Smuss, que sobreviveu ao Gueto de Varsóvia na Polónia e resistiu aos nazis, morreu em Israel aos 99 anos.
Em 1943, ainda jovem, participou da revolta do gueto e ajudou a fabricar bombas de gás. Ele foi feito prisioneiro de campos de concentração e da Segunda Guerra Mundial. Ele sobreviveu a uma marcha da morte antes do final da Segunda Guerra Mundial.
Após a guerra, ele se tornou artista e educador do Holocausto. As embaixadas israelenses da Alemanha e da Polônia prestaram-lhe homenagem nas redes sociais.
“Ele arriscou repetidamente a vida durante o Holocausto, lutando para sobreviver e ajudando outros prisioneiros no Gueto de Varsóvia, mesmo depois de ter sido capturado pelos nazistas e enviado para campos de concentração”, escreveu a embaixada alemã em X.
A embaixada polaca disse que Smuss “ensinou aos jovens a história dos judeus polacos e expressou as suas memórias através da arte. O seu legado continua”.
A embaixada polaca e a Fundação para a Educação do Holocausto, uma instituição de caridade do Reino Unido, nomearam Smuss como o último combatente sobrevivente da Revolta do Gueto de Varsóvia. No entanto, em 2018, autoridades israelitas e meios de comunicação internacionais, incluindo a BBC, relataram que Simcha Rotem, que morreu aos 94 anos, foi o último combatente sobrevivente da revolta.
No mês passado, o embaixador da Alemanha em Israel concedeu a Smuss a Ordem Federal Alemã de Mérito por suas contribuições à educação sobre o Holocausto e à promoção do diálogo entre os dois países, disse a embaixada.
“Milhares de pessoas, especialmente jovens na Alemanha, aprenderam com o seu testemunho.”
Smuss nasceu em 1926 na Cidade Livre de Danzig, uma cidade-estado que hoje é Gdansk, na Polônia. Mais tarde, ele se mudou para Lodz com seu pai antes de ser deportado para o Gueto de Varsóvia.
Centenas de milhares de judeus foram conduzidos ao gueto, onde enfrentaram pobreza, fome, doenças e frio.
Num vídeo gravado em 2022 para o Museu Sumter, nos EUA, Smuss descreveu ter sido levado para trabalhar numa fábrica para reparar e repintar capacetes porque falava alemão.
Ele se juntou à Resistência Judaica no gueto e ele e outros começaram a roubar o máximo possível de diluente para fazer bombas de gasolina.
“Enchemos as garrafas penduradas nos telhados de todas as casas perto da entrada do gueto, na esperança de que elas viessem, e vamos jogá-las no chão também”, disse ele.
Em 19 de abril, os nazistas evacuaram o gueto, um enclave em Varsóvia criado pelos nazistas para segregar e perseguir os judeus. A resistência respondeu com armas, que trocaram por agasalhos de soldados italianos enviados da África para a frente russa.
A resistência, que Smuss descreveu como “a maior revolta nesta guerra contra a Alemanha”, durou 28 dias.
“Foi muito difícil… sem chuveiros, sem comida. Eles estavam queimando, destruindo casas uma após a outra, seus olhos estavam cheios de fumaça queimada”, disse ele.
Ele descreveu milhares de cadáveres em frente às casas e o “cheiro de gás e cadáveres em decomposição”.
Ele, juntamente com alguns outros nomes, foi feito prisioneiro em 29 de abril.
Eles foram colocados num trem para o campo de extermínio de Treblinka. Ao testemunhar pessoas morrendo durante a viagem, ele disse: “Meu coração virou pedra”.
No caminho, o trem foi parado por empregadores que queriam resgatar trabalhadores demitidos de suas fábricas. Outro alemão veio em busca de trabalhadores experientes, e Smuss ofereceu a si mesmo e a seus conhecidos.
“Quando pegamos o trem para Treblinka, eu tinha certeza de que minha vida havia acabado”, disse ele ao The Jerusalem Post no início deste ano. “Mas quando o trem parou, senti com todo o meu ser que não morreria naquele dia.”
Ele foi levado para outros campos e suportou trabalhos forçados e, eventualmente, seus captores nazistas iniciaram uma marcha da morte para Dachau antes de escapar das tropas americanas que chegavam.
Ele disse ao The Jerusalem Post que seu pai foi morto enquanto tentava escapar de um campo, enquanto sua mãe e irmã, que conseguiram ficar em Lodz, sobreviveram.
Smuss regressou inicialmente à Polónia, mas depois mudou-se para os Estados Unidos; lá ele trabalhou, estudou e constituiu família.
Depois de sentir sintomas de trauma, ela se mudou sozinha para Israel em 1979 em busca de ajuda, onde se dedicou à arte e educou outras pessoas sobre o Holocausto.
Ele deixa sua esposa.
