PadeyBBC News, Délhi
Muskan Sharma enfrentou os homens que tentaram intimidá-la por causa de seu traje e conquistou os corações e o concurso de beleza.
A jovem de 23 anos, que ganhou a coroa de Miss Rishikesh 2025 no estado de Uttarakhand, no norte da Índia, na semana passada, disse à BBC que, embora tenha sido um pequeno concurso local, “me fez sentir como Miss Universo”.
A vitória de Sharma ganhou as manchetes na Índia depois que um vídeo viral a mostrou discutindo acaloradamente com um homem que havia entrado em seus ensaios apenas um dia antes da competição, em 4 de outubro.
Sharma, que “desde que estava na escola queria ser modelo e participar de um show”, disse que os intrusos invadiram apenas na hora do almoço.
“Quando eles entraram, estávamos sentados, nos divertindo e rindo”, disse ele.
Na filmagem, Raghavendra Bhatnagar, presidente regional do grupo hindu Rashtriya Hindu Shakti Sangathan, é visto se opondo às saias e vestidos de estilo ocidental usados por Sharma e outros concorrentes.
Bhatnagar foi ouvido dizendo a eles: “A modelagem acabou, voltem para casa.” “Isso é contra a cultura de Uttarakhand.”
Sharma se recusa a recuar. “Por que você não fecha as lojas que vendem essas (roupas ocidentais)?”
Ele então diz a ela que deveria gastar sua energia em males sociais como beber e fumar, que são piores do que roupas femininas.
“Há uma loja lá fora que vende cigarros e bebidas alcoólicas. Por que você não fecha? Desista dessas coisas primeiro e eu pararei de usar essas roupas”, diz ele.
O homem ataca ele, dizendo “não me diga o que fazer”. Ele responde da mesma maneira. “Se você tem o direito de escolher, nós também temos o direito. Nossa opinião é tão importante quanto a sua”, afirma.
À medida que a discussão continua, Sharma é acompanhado por alguns outros competidores e organizadores e ameaçando interromper o show, Bhatnagar e seu grupo são eventualmente escoltados para fora pelo gerente do hotel.
Sharma disse que sua reação a Bhatnagar foi “espontânea”.
“Pude ver meus sonhos desmoronando na minha frente. A única dúvida que tinha na cabeça naquele momento era: o show vai continuar? Serei capaz de andar na rampa? Ou todos os meus esforços serão em vão?” ele diz.
No dia seguinte, o evento correu conforme planejado e Sharma conquistou a coroa.
“Fiquei chocado nos três segundos seguintes quando ouvi meu nome ser anunciado”, disse ele.
“Mas então fiquei feliz por ter me defendido e vencido. Parecia uma vitória dupla. Foi um show pequeno em um lugar pequeno, mas me fez sentir como Miss Universo”, disse ela.
Sharma diz que na cidade de Rishikesh, localizada no sopé do Himalaia, às margens do rio Ganges, é inédito que mulheres sejam assediadas por causa de suas roupas. É conhecida pelos seus ashrams, centros de meditação e ioga e é considerada um local sagrado hindu que atrai um grande número de turistas e peregrinos.
A cidade também é popular entre os fãs dos Beatles porque os Fab Four passaram semanas em um ashram lá em 1968.
“Aqui você sempre vê turistas vestindo roupas ocidentais e ninguém pisca”, acrescenta.
Os concursos de beleza têm sido criticados em todo o mundo por objectivarem as mulheres e reforçarem os estereótipos de género.
Mas estes concursos têm sido extremamente populares na Índia desde 1994, quando Sushmita Sen ganhou a coroa de Miss Universo e Aishwarya Rai levou para casa o troféu de Miss Mundo.
Ambas se tornaram atrizes importantes de Bollywood e, desde então, inspiraram gerações de jovens a seguir seus próprios caminhos.
Sucessos semelhantes de Priyanka Chopra, Diana Hayden e Lara Dutta nos anos seguintes reforçaram a crença de que os concursos de beleza poderiam ser um bilhete para o sucesso para as mulheres jovens, especialmente nas pequenas cidades da Índia.
Sharma diz que seus pais sempre apoiaram sua decisão de participar do concurso. No vídeo viral, ela até pergunta a Bhatnagar: “Quem é você para comentar sobre minhas roupas se meus pais me permitem usá-las?”
Mas a reacção contra o vestuário ocidental não é nova na Índia, onde o que as mulheres vestem habitualmente é uma questão de debate. Numa sociedade profundamente patriarcal, muitas pessoas atribuem o vestuário ocidental, especialmente os jeans, à “degradação moral” dos jovens.
Escolas e faculdades estabelecem códigos de vestimenta para estudantes do sexo feminino e, às vezes, os anciãos das aldeias proíbem toda a comunidade feminina de usar jeans.
A BBC relatou numerosos casos de meninas e mulheres sendo condenadas ao ostracismo e humilhadas por causa de suas vestimentas.
Há alguns anos, escrevemos sobre um estudante de 19 anos em Assam que veio para o exame vestindo shorts e teve que colocar cortinas em volta das pernas depois que seu professor se opôs.
Num exemplo extraordinário, um adolescente teria sido assassinado por parentes por usar jeans.
Namita Bhandare, na sua coluna no Hindustan Times, salienta que não houve objecções ao concurso do Sr. Rishikesh, onde os participantes estavam mal vestidos.
Ele escreve que a objeção às roupas de Sharma e de outros competidores é “apenas uma folha de figueira”.
“O problema não são as roupas. O problema é a liberdade e o desejo. Como ousam estas jovens subir a um palco que as levará a uma plataforma global mais ampla? Como ousam ultrapassar os limites da honra e da vergonha que uma sociedade patriarcal lhes impõe?”
Na Índia, onde não há deputadas ou juízas suficientes, a resposta das jovens de uma cidade pequena foi notável, escreve Bhandare.
Sharma diz que foi sua mãe quem o ensinou a defender o que é certo. “A coroa é tanto minha quanto da minha mãe. Sem ela, eu não seria a pessoa que sou hoje.”
Ela acredita que a sua história irá agora encorajar outras mulheres a defenderem-se, a fazerem o que é certo.
“Neste momento estou dizendo que também estou com medo e nervoso. Mas também quero dizer o seguinte: se você acredita que está certo, então você também pode lutar.”
“Para mim, a coroa sempre foi secundária. O mais importante foi encorajar as mulheres a se levantarem contra a injustiça, a defenderem o que é certo”, diz ela.
Pergunto-lhe qual será o próximo passo para ele.
“No próximo ano irei para Miss Uttarakhand e depois Miss Índia. Depois disso, verei aonde a vida me leva.”
