Cientistas australianos descobriram uma nova espécie de abelha nativa com chifres minúsculos e deram-lhe um nome apropriadamente diabólico.
Os pesquisadores encontraram Megachile Lucifer enquanto observavam uma rara flor silvestre crescendo nas cordilheiras Bremer, na região de Goldfields, na Austrália Ocidental, 470 km (292 milhas) a leste de Perth.
Os “chifres proeminentes e altamente distintos” estão apenas na abelha fêmea e podem ser usados como mecanismo de defesa, para coletar pólen ou néctar, ou para coletar materiais como resina para ninhos.
O cientista-chefe do estudo disse que decidiu usar o nome Lúcifer enquanto assistia à série de mesmo nome na Netflix da época. Ele acrescenta que este é o primeiro novo membro do grupo de abelhas em 20 anos.
“A fêmea tinha chifres incrivelmente pequenos no rosto”, disse o Dr. Kit Prendergast, da Universidade Curtin.
“Quando eu estava escrevendo a descrição do novo gênero, estava assistindo ao programa da Netflix, Lúcifer, e o nome se encaixou perfeitamente. Também sou um grande fã do personagem da Netflix, Lúcifer, então fiz isso sem nem pensar.”
Lúcifer, que significa “portador de luz” em latim, também esclarece a necessidade de proteger melhor as espécies de abelhas nativas e compreender melhor como as plantas ameaçadas de extinção são polinizadas, disse ele.
O relatório, publicado no Journal of Hymenoptera Research, também pediu que a região e seus arredores, onde são encontradas novas espécies de abelhas e flores silvestres raras, sejam “oficialmente protegidos e declarados como área protegida que não pode ser desmatada”.
“Como a nova espécie é encontrada na mesma pequena área que as flores silvestres ameaçadas de extinção, ambas podem estar em risco de degradação do habitat e de outros processos ameaçadores, como as alterações climáticas”, disse ele, acrescentando que muitas empresas mineiras não incluem abelhas nativas ao avaliar os impactos ambientais das suas actividades.
“Portanto, podemos estar a perder espécies não descritas, incluindo aquelas que desempenham papéis importantes no apoio a plantas e ecossistemas ameaçados.
“Sem saber quais abelhas nativas estão presentes e de quais plantas dependem, corremos o risco de perder ambas antes mesmo de percebermos que estão lá.”
