Espera-se que o furacão Melissa se torne uma tempestade rara de categoria cinco ao retornar à Jamaica, causando inundações repentinas e deslizamentos de terra com risco de vida.
O furacão, com ventos de até 195 km/h a partir das 06h00 GMT, está agora virando para noroeste no Caribe e deverá atingir a costa na terça-feira, de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC).
Ele alerta sobre cortes de energia e danos à infraestrutura, já que Melissa traz 30 polegadas (76 cm) de chuva e o nível do mar sobe até 4 m (13 pés) acima do solo. Os residentes da área foram orientados a “procurar abrigo imediatamente”.
Melissa é o 13º furacão da temporada atlântica deste ano, que geralmente termina em novembro.
Um furacão de categoria cinco é o tipo mais forte, com velocidades de vento de pelo menos 257 km/h.
Enquanto Melissa se prepara para enfraquecer para a categoria quatro antes de chegar à Jamaica, o NHC disse que há “pouca diferença prática nos impactos globais” quando chegar à terra firme e que o furacão terá “pelo menos esta intensidade” quando atingir a ilha.
Ele alerta que, com ventos fortes e chuvas tropicais já esperadas antes de passar pelo centro da Jamaica (potencialmente incluindo a capital Kingston), “é necessário apressar-se para concluir os preparativos”.
“Um período de vários dias de ventos prejudiciais e chuvas fortes começou e resultará em inundações repentinas catastróficas e potencialmente fatais e em numerosos deslizamentos de terra”, disse o escritório meteorológico aos residentes.
O primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness, disse: “Sei que há muitos jamaicanos que estão preocupados, muito preocupados, e com razão: vocês deveriam estar preocupados.
“Mas a melhor maneira de aliviar a ansiedade, qualquer desconforto ou ansiedade, é estar preparado.”
Os moradores estão sendo instruídos a proteger suas casas com sacos de areia e tábuas de madeira e a estocar suprimentos essenciais.
Os avisos também se aplicam a partes do Haiti onde se espera que Melissa produza impactos semelhantes até meados da próxima semana, incluindo a capital Porto Príncipe, a República Dominicana e o leste de Cuba.
Os deslizamentos de terra causados pelo furacão já mataram duas pessoas no Haiti, informou a agência de Proteção Civil do país.
Espera-se que Melissa passe por Cuba até quarta-feira e depois se mova para o Atlântico sobre as Antillas Mayores.
Estima-se que, quando chegar a Cuba, terá enfraquecido para a categoria três.
Embora seja difícil atribuir eventos meteorológicos individuais às alterações climáticas, os cientistas dizem que isso está a tornar os eventos climáticos mais generalizados e mais severos.
Oceanos mais quentes produzem mais umidade no ar, acelerando a formação de furacões.
Antes do início da temporada de furacões no Atlântico deste ano, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA previu uma atividade acima do normal, citando mares mais quentes e uma possível atividade de monções mais forte em torno da África Ocidental, onde frequentemente se formam tempestades no Atlântico.
