LONDRES – Uma decisão há muito adiada sobre planos controversos para estabelecer uma enorme embaixada chinesa no centro de Londres foi novamente retirada, disseram autoridades na segunda-feira, após crescentes preocupações de segurança.
Os planos para a construção de uma “megaembaixada” numa enorme área perto do distrito financeiro de Londres e de cabos de dados sensíveis foram adiados durante anos. Os críticos expressaram preocupação com a possibilidade de o edifício ser usado como base para espionagem, enquanto legisladores de todo o espectro político também apelaram ao governo para rejeitar a proposta.
As autoridades deveriam tomar uma decisão sobre a embaixada até 10 de Dezembro, mas a Inspecção de Planeamento disse que o prazo foi adiado para 20 de Janeiro para permitir mais tempo para que esta decisão fosse totalmente considerada.
“O Ministério do Interior e o Ministério das Relações Exteriores apresentaram seus pontos de vista sobre as implicações específicas de segurança e deixaram claro que uma decisão não deveria ser tomada até confirmarmos que essas questões foram concluídas ou resolvidas”, disse Tom Wells, porta-voz do primeiro-ministro Keir Starmer, aos repórteres. ele disse.
O atraso segue-se ao aumento do escrutínio nas últimas semanas, à medida que o governo britânico lida com múltiplas alegações de espionagem chinesa.
O governo de Starmer negou as acusações de que interveio no caso de dois alegados espiões chineses numa tentativa de proteger os laços com a superpotência asiática.
O ex-investigador parlamentar Christopher Cash e o académico Christopher Berry foram acusados de espionagem para Pequim no ano passado, mas os procuradores retiraram as acusações no último minuto, acusando os responsáveis de se recusarem a testemunhar que a China representava uma ameaça à segurança nacional na altura dos alegados crimes entre 2021 e 2023.
Os críticos também sugeriram que a decisão sobre a embaixada chinesa foi adiada devido aos preparativos para a visita esperada de Starmer a Pequim no início do próximo ano.
Se aprovada, a embaixada proposta em Royal Mint Court, o antigo local do fabricante de moedas do Reino Unido perto da Torre de Londres, seria a maior embaixada da Europa, abrangendo 20 mil metros quadrados.
A China já havia acusado o Reino Unido de “complicar e politizar constantemente a questão”.
