John SudworthReportagem de Kiev
Depois de mais uma semana de intenso e mortal bombardeio russo contra cidades ucranianas, uma mistura de imagens está circulando nas redes sociais ucranianas.
Abaixo de uma antiga fotografia em preto e branco de londrinos fazendo fila em uma barraca de frutas e vegetais cercada pelos destroços bombardeados da Blitz, uma segunda fotografia, desta vez em cores, cria uma justaposição impressionante.
A foto, tirada no sábado, mostrava compradores aglomerando-se em barracas semelhantes em um subúrbio ao norte da capital da Ucrânia, Kiev, enquanto uma sinistra coluna de fumaça preta subia ao fundo.
A legenda que conecta as duas imagens diz: “As bombas não podem parar os mercados”.
Na noite anterior, o sono da cidade foi mais uma vez interrompido pelos já familiares ataques de mísseis e drones, deixando duas pessoas mortas e nove feridas.
O significado disso é claro. Em vez de desmoralizar a população, a dramática escalada de ataques da Rússia às cidades ucranianas está a criar um espírito de resiliência que lembra o da Grã-Bretanha na década de 1940.
Quando visitei o mercado – com o fumo negro ainda a subir devido a um ataque de mísseis a um armazém próximo – esta sensação de coragem era clara.
Mas também havia muito medo.
Halyna, que vende ameixas secas e cogumelos, me disse que não vê muitos motivos para ser otimista.
“Na minha opinião, de acordo com as escrituras dos santos, esta guerra ainda não começou.”
“Vai piorar”, acrescentou. “Muito pior.”
Um cliente que me disse que sentiu sua casa tremer com a força da explosão ainda estava visivelmente abalado com a experiência.
Memes inspiradores sobre o espírito blitzkrieg são muito bons, mas a questão muito maior para a Ucrânia não é como suportar esta guerra, mas como pará-la.
E com o Presidente Donald Trump a declarar os seus poderes como pacificador e a empurrar esta questão para o centro da política global, outro termo do mesmo período da história está mais uma vez a vir à tona: “apaziguamento”.
A questão de saber se a Ucrânia deve lutar ou negociar com um agressor está na agenda desde a anexação da Crimeia pela Rússia em 2014.
Mas mais de três anos após a sua invasão em grande escala, a guerra está a entrar numa nova fase e a palavra voltou a entrar no debate global.
No campo de batalha, os combates atingiram um impasse brutal e a Rússia visa agora cada vez mais cidades ucranianas longe da linha da frente.
Os ataques aéreos com mísseis balísticos, drones carregados de explosivos e bombas planadoras aumentaram de uma média de algumas dezenas por dia para uma noite no ano passado, muitas vezes chegando a centenas.
O que o Kremlin insiste que são alvos “militares e paramilitares” que agora incluem regularmente estações ferroviárias civis da Ucrânia, comboios de passageiros, fornecimento de gás e electricidade, residências e empresas.
Quase 2.000 civis foram mortos este ano, segundo dados da ONU, elevando o total desde o início da guerra para mais de 14.000.
Além das perdas humanas, os encargos financeiros também estão a aumentar exponencialmente; O custo dos sistemas de defesa aérea é muito superior ao custo dos drones baratos enviados para derrotá-los.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, partiu para o seu encontro com o presidente Donald Trump em Washington, há cerca de uma semana, com optimismo.
Ele acreditava que os Estados Unidos estavam perdendo a paciência com a Rússia.
Mas foi enganado por um telefonema surpresa entre Trump e Putin durante a viagem, seguido por rumores de uma nova cimeira entre os dois líderes em Budapeste.
Foi relatado que a reunião de Zelensky com Trump na Casa Branca foi difícil, e o presidente dos EUA mais uma vez repetiu velhos pontos de discussão.
Enquadrando o conflito como pouco mais do que uma luta entre dois homens que não se gostam, Trump insistiu que deveriam resolver a guerra na actual linha da frente.
Alertando para os riscos de escalada, recusou também conceder à Ucrânia o uso de mísseis Tomahawk de longo alcance para atacar profundamente a Rússia.
Gregory Meeks, o principal democrata no Comitê de Relações Exteriores da Câmara dos EUA, chamou a estratégia de Trump de “fraqueza por meio do apaziguamento”.
Entretanto, o primeiro-ministro polaco, Donald Tusk, escreveu a X que “o apaziguamento nunca é o caminho para uma paz justa e duradoura”.
Embora os comentários do presidente ucraniano tenham sido um pouco mais cautelosos (tendo aprendido da maneira mais difícil a não criticar Trump com demasiada severidade), eles implicaram o mesmo significado.
“A Ucrânia nunca recompensará os terroristas pelos seus crimes e confiamos que os nossos parceiros tomarão a mesma posição”, escreveu Zelensky nas redes sociais depois de regressar a Kiev.
A cimeira planeada foi arquivada depois de a Rússia ter deixado claro que não estava tão preparada para pôr fim ao conflito como o presidente dos EUA esperava (em vez de prometer avançar em mais regiões).
Washington impôs imediatamente sanções às duas maiores empresas petrolíferas da Rússia; Este foi talvez um sinal de crescente impaciência com Putin.
Embora o impacto económico na Rússia seja provavelmente mínimo, representa uma grande mudança na política externa de Trump, que já disse anteriormente que não iria impor sanções até que os países europeus parassem de comprar petróleo russo.
Mesmo que seja este o caso, é claro que existe um enorme fosso entre as opiniões dos EUA e da Europa sobre como acabar com o conflito.
Zelensky pareceu encontrar-se em terreno mais sólido alguns dias depois, reunindo-se com vários líderes europeus em Bruxelas e mais tarde em Londres.
Foram acordados outros pacotes de sanções e registaram-se progressos no sentido da utilização dos activos congelados da Rússia para financiar as ambições de guerra da Ucrânia, mas, em última análise, não foi alcançado um acordo final.
Falando ao lado de Zelensky em Downing Street na sexta-feira, o primeiro-ministro britânico, Sir Keir Starmer, prometeu trabalhar com parceiros europeus para ajudar a fornecer armas de longo alcance para levar a luta ao território russo.
Olhando para trás, é fácil zombar da política de apaziguamento da Grã-Bretanha na década de 1930. Na verdade, alguns fizeram isso mesmo então.
Harold Macmillan, o futuro primeiro-ministro e oponente desta política, disse uma vez: “Você sempre pode apaziguar os leões jogando cristãos contra eles”.
“Mas os cristãos tinham outra palavra para isso.”
No entanto, por vezes esquecemos que o homem mais associado a esta política, o então primeiro-ministro Neville Chamberlain, recebeu um apoio significativo dos Estados Unidos, que partilhava o seu profundo medo de repetir os horrores da Primeira Guerra Mundial.
O Presidente Trump parece ter hoje receios semelhantes.
À medida que a Ucrânia aumenta a eficácia e a frequência dos seus ataques aos depósitos de petróleo russos e, em alguns casos, à rede eléctrica, o risco de expansão da guerra com um Estado com armas nucleares não deve ser subestimado.
O líder russo sabe disso e alertou recentemente que o uso de Tomahawks fornecidos por estrangeiros poderia provocar uma reação “séria, se não surpreendente”.
Mas poucos ucranianos com quem falei esta semana duvidam da validade das lições da história.
“A Rússia só irá parar quando estiver banhada no seu próprio sangue”, disse Yevhen Mahda, professor da Universidade Nacional de Aviação de Kiev.
“A Ucrânia provou isso. Quanto mais cedo o Ocidente compreender, melhor será para todos nós.”
No mercado, cercado por cabaças e cenouras crescendo em seu próprio jardim, Fedir disse que foi acordado pela força do ataque de mísseis nas proximidades.
“Putin só entende o poder”, disse ele. “Precisamos destruir os campos de aviação e as fábricas que produzem essas balas, bombas e mísseis”.
O maior risco, argumentou ele, reside em concessões, negociações ou apaziguamentos que, por mais bem motivados que sejam, apenas servem para encorajar ainda mais um poder autoritário.
“A Europa acha que vai se acalmar depois da Ucrânia?” ele perguntou. “Se ele conseguir a Ucrânia, ele seguirá em frente.”
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