TÓQUIO, JAPÃO – 28 DE OUTUBRO: O presidente dos EUA, Donald Trump (L) e o primeiro-ministro japonês Sanae Takaichi (R) seguram documentos assinados sobre o acordo de minerais críticos/terras raras com o Japão durante uma reunião no Palácio Akasaka em 28 de outubro de 2025 em Tóquio, Japão.
André Harnik | Notícias da Getty Images
A pressão do presidente dos EUA, Donald Trump, para fechar acordos de fornecimento de terras raras em toda a Ásia acabará por enfraquecer o domínio da China na cadeia de abastecimento global de minerais críticos; Mas os analistas dizem que este aumento levará anos.
Ao longo de 10 dias, Trump assinou acordos com a Austrália, a Malásia, o Camboja e, mais recentemente, o Japão para apoiar o fornecimento de elementos de terras raras e outros minerais críticos que são vitais no fabrico de baterias, automóveis, sistemas de defesa e chips de computador.
A enxurrada de acordos, parte da tentativa de Washington de conter a pressão de Pequim sobre a indústria, ocorre antes de uma reunião com o presidente chinês, Xi Jinping, em Busan, na quinta-feira.
Os acordos “poderiam beneficiar muito se estivessem ligados num acordo multilateral com fortes compromissos, financiamento e partilha de recursos”, disse Wendy Cutler, vice-presidente sénior do Asia Society Policy Institute. Ele espera que mais acordos desse tipo sejam feitos sob a administração Trump.
Espera-se que Trump e Xi abordem muitas questões controversas que perturbaram as negociações comerciais de longa data, incluindo os controlos de exportação de terras raras de Pequim e as ameaças tarifárias e restrições tecnológicas de Washington.
A médio prazo iremos livrar-nos da cadeia de abastecimento chinesa, mas a curto prazo ainda existe uma forte dependência da China.
Dennis Wilder
pesquisador sênior da Universidade de Georgetown
A mais recente vitória de Trump foi um acordo com o Japão que visa garantir o fornecimento de minerais essenciais brutos e processados, bem como fornecer financiamento para projectos seleccionados ao longo dos próximos seis meses. Acordos anteriores com a Austrália, a Malásia e a Tailândia também incluíram planos multibilionários, compromissos com práticas comerciais justas e evitar proibições ou quotas de exportação.
Embora os acordos de Trump tragam o tão necessário apoio financeiro à indústria e possam eventualmente desafiar a repressão de Pequim às terras raras, os especialistas dizem que os esforços seriam dispendiosos e levariam anos a dar frutos.
“O que estamos tentando fazer agora é livrar-nos dos chineses como principal cadeia de abastecimento, mas isso vai levar tempo”, disse Dennis Wilder, ex-funcionário sênior da inteligência dos EUA e agora pesquisador sênior da Universidade de Georgetown.
“No médio prazo vamos nos livrar da cadeia de abastecimento chinesa, mas no curto prazo ainda existe uma enorme dependência da China”, enfatizou Wilder.
A Goldman Sachs estima que levará até uma década para desenvolver novas minas de terras raras, sendo as reservas conhecidas para certos elementos “muito pequenas” fora de Mianmar e da China, enquanto a construção de refinarias levará cerca de 5 anos.
De acordo com as estimativas do banco, a China domina 69% da quota de mercado da mineração de terras raras, 92% da refinação e 98% da produção de ímanes.
Campo de jogo nivelado
Brodie Sutherland, CEO da Patriot Critical Minerals Corp, desenvolvedora de minerais críticos com sede nos EUA, disse que esses acordos são “viradores de jogo” que poderiam reduzir a vulnerabilidade dos EUA aos controles de exportação de Pequim, estabilizar os preços das terras raras e acelerar o refino e a reciclagem inovadores nacionais.
Com acesso garantido a matérias-primas de países amigos, as empresas americanas podem concentrar-se na extracção eficiente, na mineração ética e no processamento de valor acrescentado, disse Sutherland.
Ele também citou benefícios de longo prazo, como prêmios de risco mais baixos no financiamento, licenciamento mais rápido de novos campos e “condições de concorrência equitativas contra concorrentes estrangeiros subsidiados”.
Mike Rosenberg, professor de gestão estratégica na IESE Business School, disse que a China permitiu que os preços das terras raras flutuassem de maneiras muito “estratégicas” para tornar os projetos em outros países não lucrativos.
Rosenberg acrescentou que os mineiros e refinadores globais devem ser capazes de fazer investimentos que garantam um retorno razoável, utilizando fundos públicos para apoiar estes projectos.
Mas os esforços para diversificar e relocalizar a produção significarão inevitavelmente aceitar alguns compromissos ambientais, afirmam os especialistas.
Rosenberg observou que extrair e refinar materiais de terras raras de uma forma ecologicamente correta é “muito, muito caro”, enquanto a China mantém os custos baixos limitando os controles ambientais.
“Os consumidores podem ser forçados a aceitar preços mais elevados para a electrónica e tecnologias verdes que reflectem os seus verdadeiros custos materiais e ambientais”, disse Patrick Schröder, investigador sénior do Centro Chatham House para o Ambiente e a Sociedade.
A mudança política também levou a uma recuperação de vários mineradores de terras raras listados nos EUA este ano. Ações listadas em Nova York Materiais multiuso e Trilogy Metals mais que quadruplicaram, Combustíveis Energéticos triplicou, entretanto Metais Críticos De acordo com dados do LSEG, aumentou aproximadamente 90%, enquanto as terras raras dos EUA aumentaram aproximadamente 75%.
chamada de despertar
Analistas disseram que Trump estava correndo para assinar esses acordos para ganhar vantagem antes de sua reunião com Xi, provavelmente em Seul esta semana.
Autoridades dos EUA disseram no início desta semana que esperavam que a China adiasse por um ano a imposição de controles de exportação de minerais críticos, como parte de um acordo comercial mais amplo, permitindo que o aumento dos estoques de mineração arrefecesse, pelo menos brevemente.
“A mais recente ameaça de Pequim de amplas restrições extra-regionais às exportações neste sector serviu como um necessário alerta para parceiros em todo o mundo”, disse Cutler do Asia Social Policy Institute.
Wilder, da Universidade de Georgetown, afirmou que a China pode ter calculado mal os controlos de exportação que abalaram a economia global e expandiram a guerra comercial a outros países, afirmando que “isto não é do interesse da China”.
“Era uma arma útil quando tinha como alvo os Estados Unidos, mas quando se tenta espalhá-la para o resto do mundo torna-se menos útil”, disse Wilder. “Porque então você traz o resto do mundo para os Estados Unidos de várias maneiras.”
