Depois que Zohran Mamdani venceu facilmente as eleições para prefeito de Nova York, tornando-se o primeiro muçulmano da cidade e o primeiro prefeito do sul da Ásia, os oponentes republicanos em Washington, D.C., disseram que tentariam impedi-lo de assumir o cargo.
O presidente Donald Trump, que ameaçou reter fundos federais para a cidade de Nova Iorque se Mamdani vencer, acreditou em perguntas enganosas sobre a cidadania de Mamdani e acusou falsamente o jovem de 34 anos, nascido no Uganda, de ser comunista.
Alguns legisladores republicanos exigiram uma investigação sobre o processo de naturalização de Mamdani e pediram que ele fosse destituído de sua cidadania norte-americana e deportado, acusando-o sem provas de participação em atividades comunistas e “terroristas”.
“Se Mamdani mente nos seus documentos de naturalização, ela não pode ser cidadã e certamente não pode concorrer à presidência da Câmara de Nova Iorque. Uma grande cidade americana está prestes a ser governada por um comunista que abraçou abertamente a ideologia do terrorismo”, disse o deputado republicano Andy Ogles num comunicado de imprensa de 29 de Outubro, depois de pedir à procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, que investigasse Mamdani.
“O sistema de naturalização americano EXIGE a divulgação de qualquer associação com o comunismo ou atividades terroristas. Duvido que ele divulgue isso. Se isso for confirmado, coloque-o no primeiro avião de volta para Uganda.”
O representante republicano Randy Fine, da Flórida, deturpou o tempo de Mamdani nos Estados Unidos quando disse no Newsmax em 27 de outubro: “Os bárbaros não estão mais na porta, eles estão dentro.
O PolitiFact não encontrou nenhuma evidência confiável de que Mamdani mentiu em seu pedido de cidadania.
Nascida no Uganda, Mamdani mudou-se para os Estados Unidos em 1998, quando tinha sete anos, e tornou-se cidadã dos EUA em 2018. Para se tornarem cidadãos dos EUA, os adultos geralmente devem ter vivido continuamente no país como residentes permanentes legais durante cinco anos, ou três anos se casados com um cidadão dos EUA.
A desnaturalização, que é o processo de cassação da cidadania de uma pessoa, só pode ser feita por decisão judicial. Foi usado com moderação, como para eliminar nazistas que fugiram para os Estados Unidos após a Segunda Guerra Mundial, ou indivíduos associados ou condenados por “terrorismo”.
Especialistas em leis de imigração disseram não ver nenhuma evidência que apoiasse as alegações de Ogles e Fine sobre o pedido de Mamdani.
“A desnaturalização é um remédio extremo e raro que exige que o governo prove uma aquisição ilegal ou uma mentira material intencional, com pelo menos provas claras, inequívocas e convincentes de que esse facto mudaria o resultado da naturalização”, disse o advogado de imigração Jeremy McKinney. “Não vi nenhuma evidência credível de que ele estava inapto no momento em que foi empossado ou de que quaisquer omissões fossem significativas.”
Ogles e Fine não responderam por meio de publicação aos pedidos de comentários do PolitiFact.
Os ataques ao processo de naturalização de Mamdani não têm mérito, dizem especialistas
A pressão para questionar a cidadania de Mamdani começou no verão, quando ele era o candidato democrata a prefeito.
Numa carta a Bondi em Junho, Ogles pediu ao Departamento de Justiça que prosseguisse com um processo de desnaturalização contra Mamdani “com o fundamento de que ele pode ter obtido a cidadania dos EUA ao fazer conscientemente declarações falsas ou ocultar apoio material ao terrorismo”.
Ogles citou as letras de rap de Mamdani em apoio ao “Sacred Soil Five” em 2017; A observação referia-se a cinco homens da Fundação Terra Santa, uma instituição de caridade muçulmana, que foram condenados em 2008 por fornecerem apoio financeiro ao grupo palestiniano Hamas. Alguns advogados criticaram as evidências e o uso de boatos no caso.
Ogles e Fine disseram que Mamdani não revelou sua filiação aos Socialistas Democratas da América (DSA) em seu formulário de pedido de cidadania. Os legisladores dizem que a organização é comunista e que a participação de Mamdani poderia impedi-lo de obter a cidadania.
O formulário de naturalização dos EUA pergunta se os candidatos são membros, afiliados ou afiliados a algum partido comunista ou totalitário. Mas os Socialistas Democráticos da América não são um partido comunista.
Harvey Klehr, especialista em história do comunismo americano pela Emory University, disse anteriormente ao PolitiFact que o socialismo democrático surgiu como uma alternativa ao comunismo. Klehr disse que os socialistas democráticos geralmente “rejeitam a hostilidade dos comunistas à democracia representativa e também a crença dos comunistas na propriedade estatal dos meios de produção”.
O advogado de imigração McKinney disse: “A filiação ao DSA não é um obstáculo à cidadania; deixar de listar um grupo político legal (em um formulário de naturalização) não é fraude, a menos que a divulgação resulte em negação. Uma letra que faz referência aos Cinco da Terra Santa é um discurso protegido sem o apoio material real de uma organização terrorista estrangeira designada.”
O PolitiFact entrou em contato com Mamdani para comentar, mas não obteve resposta.
A retórica anti-muçulmana durante a campanha atraiu críticas do Conselho de Relações Americano-Islâmicas (CAIR) e até de membros do Partido Democrata. O grupo de defesa muçulmano CAIR solicitou que o pedido de processo de desnaturalização fosse apresentado contra o racista e islamofóbico Mamdani.
Mamdani também falou sobre a retórica anti-muçulmana durante a campanha numa entrevista à MSNBC em outubro.
“Acho que a islamofobia é endêmica na política deste país”, disse Mamdani à MSNBC.
“E vimos isso normalizado. Também vimos isso ser aceito. E chegou ao ponto em que falar sobre isso parece que você está tornando isso um problema, quando na verdade você está nomeando o que já existe. Muito disso decorre da relutância dos muçulmanos em aceitar que pertencem a esta cidade.”
Esforços para impedir que Mamdani assuma o cargo
Segundo o New York Post, o Young Republican Club de Nova York está usando uma tática diferente, citando a 14ª Emenda.
A emenda proíbe a destituição de pessoas que “se envolvam em insurreição ou insurreição” ou que “ajudem ou consolem os inimigos” do país. O grupo estadual do Partido Republicano disse que Mamdani forneceu “ajuda e conforto” aos inimigos dos Estados Unidos, apoiando grupos “pró-Hamas” e apoiando gangues por meio de apelos para resistir aos agentes do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE).
Isto seria um esforço a longo prazo para o Congresso declarar Mamdani inapto para o cargo, exigindo uma votação de dois terços tanto na Câmara dos Representantes como no Senado. Se aprovado, ainda poderá ser apelado para a Suprema Corte dos EUA.
Especialistas em imigração disseram ao PolitiFact que os apelos à resistência aos agentes do ICE não desencadeiam a 14ª Emenda porque essa disposição visa a sedição e a ajuda aos inimigos em tempo de guerra, e não as críticas à política interna.
Como se configuram os casos de desnaturalização?
O Departamento de Justiça pode revogar a cidadania dos EUA apresentando acusações criminais por fraude de naturalização ou litígio civil.
Em ambos os casos, o governo terá de provar que o requerente fez uma declaração falsa no pedido de cidadania e que a declaração teria afectado o pedido.
O padrão do governo para a absolvição num processo criminal – provar a culpa “além de qualquer dúvida razoável” – é mais elevado do que o padrão do caso civil de apresentar “provas claras e convincentes”. O devido processo mais comum carece de certas proteções constitucionais, como o direito a um advogado nomeado pelo tribunal, disse Cassandra Burke Robertson, professora de direito na Case Western Reserve University que estuda desnaturalização.
Robertson disse que era “extraordinariamente improvável que um caso contra Mamdani atraísse qualquer atenção”.
“Acho que o maior risco é o potencial efeito inibidor sobre os indivíduos que têm menos recursos e têm medo de falar contra o governo”, disse Robertson.
Irina Manta, professora de direito da Universidade Hofstra que estuda desnaturalização, disse que embora os processos de desnaturalização sejam geralmente raros nos Estados Unidos, tornaram-se mais frequentes sob a administração Trump.
Em junho, o Departamento de Justiça emitiu um memorando instruindo os advogados a priorizar os casos de desnaturalização. A lista de categorias prioritárias do memorando inclui pessoas que o governo diz serem de preocupação para a segurança nacional, membros de gangues e uma ampla categoria para “outros casos encaminhados à Divisão Civil que a Divisão determine serem importantes o suficiente para serem investigados”.
Se a cidadania de Mamdani for revogada, o seu estatuto de imigração reverterá para o seu estatuto anterior, nomeadamente residência permanente legal. Isso o desqualificará para concorrer à prefeitura de Nova York.
A pesquisadora do PolitiFact, Caryn Baird, contribuiu para este relatório.
