MADRI – A mais longa paralisação do governo dos EUA já registada envolve mais do que uma paralisação da actividade doméstica; A um oceano de distância, na Europa, os trabalhadores locais nas bases militares dos EUA começaram a sentir a dor.
Pelo menos 2.000 pessoas que trabalham em bases estrangeiras na Europa tiveram os seus salários reduzidos desde o início da paralisação, há quase seis semanas. Em alguns casos, os governos que acolhem bases dos EUA intervieram para pagar a conta, pensando que os EUA acabariam por compensar. Noutros países, incluindo Itália e Portugal, os trabalhadores continuam a trabalhar sem remuneração, enquanto o impasse continua em Washington.
“Esta é uma situação ridícula porque ninguém responde, ninguém se sente responsável”, disse Angelo Zaccaria, coordenador sindical da Base Aérea de Aviano, no nordeste da Itália.
“Isto tem efeitos dramáticos sobre nós, trabalhadores italianos”, disse ele à Associated Press.
Os empregos que os estrangeiros desempenham nas bases dos EUA em todo o mundo variam desde serviços de alimentação, construção, logística, manutenção e outras funções mais especializadas. Em alguns casos, os trabalhadores estrangeiros são contratados por empresas privadas contratadas pelo governo dos EUA, enquanto outros são contratados diretamente.
A forma como os funcionários locais são pagos varia de acordo com o país e é baseada em acordos específicos que o governo dos EUA tem com cada país anfitrião, disse Amber Kelly-Herard, porta-voz de assuntos públicos da Força Aérea dos EUA na Europa e África.
Durante o encerramento, Kelly-Herard disse que se espera que os funcionários locais continuem a desempenhar as suas funções de acordo com os seus contratos de trabalho.
A AP contactou o Pentágono com múltiplas perguntas sobre o corte salarial, mas apenas recebeu uma breve declaração que não o reconhecia.
“Valorizamos as contribuições significativas dos nossos funcionários locais e nacionais em todo o mundo”, disse ele. O funcionário se recusou a responder a perguntas complementares.
Na declaração feita pelo Ministério das Finanças alemão, foi afirmado que o governo da Alemanha interveio para pagar os salários de aproximadamente 11.000 funcionários civis que trabalham em bases militares dos EUA. As instalações americanas na Alemanha incluem a Base Aérea de Ramstein, um centro crítico para operações no Médio Oriente e em África e o quartel-general da Força Aérea dos EUA na Europa e em África.
Os trabalhadores de outros países não tiveram tanta sorte.
Mais de 4.600 cidadãos italianos trabalham em cinco bases dos EUA na Itália, disse o coordenador sindical Zaccaria. Destes, mais de 900 funcionários locais que trabalham nas bases norte-americanas em Aviano e Vicenza e 400 trabalhadores numa base em Livorno não receberam os seus salários desde o início do encerramento.
“Esperamos uma resposta imediata, pois há trabalhadores que lutam para pagar as suas hipotecas, cuidar dos seus filhos e até pagar o combustível para ir trabalhar”, disse Zaccaria. Ele disse que o sindicato pediu a intervenção do governo italiano, mas entretanto os afectados continuaram a trabalhar.
“Infelizmente, não vemos vontade política para resolver esta situação, mas queremos que o governo italiano intervenha”, disse.
Segundo Paula Terra, chefe da comissão de trabalhadores da base das Lajes, situação semelhante ocorria na base do Campo das Lajes, em Portugal, no arquipélago dos Açores, no Oceano Atlântico; Mais de 360 trabalhadores portugueses aqui permanecem sem remuneração.
Terra disse que funcionários não remunerados ainda estavam chegando porque as licenças não foram legalmente reconhecidas em um acordo na base EUA-Portugal. Ficar longe poderia deixá-los abertos a ações disciplinares, acrescentou.
Mas esta semana o governo regional dos Açores aprovou um empréstimo bancário para pagar temporariamente os trabalhadores portugueses na base. Terra disse que os trabalhadores estão esperando para saber quando poderão reivindicar o dinheiro.
A Alemanha espera receber reembolsos quando a paralisação terminar, disse um porta-voz do Ministério das Finanças à AP, acrescentando que os civis foram pagos pelo governo dos EUA durante paralisações anteriores.
Os governos da Polónia, da Lituânia e da Gronelândia não responderam ao pedido da AP para comentar se também eles tinham intervindo para pagar os trabalhadores locais.
Linda Bilmes, professora de políticas públicas na Harvard Kennedy School e especialista em finanças públicas, disse que os trabalhadores locais que trabalham como empreiteiros em bases militares dos EUA muitas vezes enfrentam o risco de perda de salários durante a paralisação do governo dos EUA.
Ele acrescentou que o governo dos EUA sempre reembolsou funcionários em tempo integral, incluindo aqueles que trabalham em instalações no exterior que podem ser estrangeiros, no passado, mas os empreiteiros nem sempre estão cobertos, por isso alguns acrescentam taxas extras aos seus contratos para cobrir potenciais cortes de financiamento do governo.
“Mas duvido que alguém esperasse tal atraso”, disse Bilmes.
Em Espanha, onde os Estados Unidos operam as bases militares de Moron e Rota, no sul, um sindicato que representa mais de 1.000 trabalhadores espanhóis disse que o atraso no pagamento foi resolvido no mês passado com a ajuda do governo espanhol.
O Ministério da Defesa espanhol não respondeu a vários pedidos para confirmar o seu envolvimento na resolução da questão salarial.
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Os jornalistas da Associated Press Konstantin Toropin em Washington; Barry Hatton e Helena Alves em Lisboa, Portugal; Giada Zampano em Roma e Stefanie Dazio em Berlim contribuíram para este relatório.
