A polícia nigeriana usou gás lacrimogéneo para dispersar os manifestantes reunidos na capital, Abuja, devido à detenção em curso do líder separatista Nnamdi Kanu.
Os manifestantes, liderados pelo ativista e editor do site de notícias Sahara Reporters, Omoyele Sowore, exigem a libertação imediata de Kanu, que está sendo julgado por acusações de terrorismo e é o líder do ilegal Povo Indígena de Biafra (Ipob).
Kanu, que está detido desde 2021, negou as acusações. Ele também possui cidadania britânica.
O Ipob quer a independência do que chamam de país Biafra, no sudeste da Nigéria.
Testemunhas disseram que os policiais dispararam vários tiros de gás lacrimogêneo contra as pessoas que começaram a se reunir às 07h00 (06h00 GMT).
A polícia também bloqueou as principais estradas da capital, causando intenso congestionamento e confusão em muitas partes da cidade.
Sowore escreveu em X que os agentes de segurança prenderam várias pessoas, incluindo membros da família de Kanu e a equipe jurídica.
A polícia não comentou as prisões relatadas.
Apesar das suas muitas lutas com o governo nigeriano, Kanu continua a ser um herói de culto para os seus muitos seguidores, especialmente no sudeste da Nigéria.
O Ipob foi banido como organização terrorista em 2017. O braço armado da organização, a Rede de Segurança Oriental, foi acusado de assassinato e outros atos de violência nos últimos anos.
Kanu foi preso pela primeira vez sob acusação de terrorismo em outubro de 2015, mas foi libertado sob fiança em 2017 e fugiu do país após um ataque militar à sua casa. Mais tarde, o tribunal cancelou a sua fiança em março de 2019 e ordenou a sua nova prisão.
Dois anos depois, o governo nigeriano anunciou novamente a sua prisão. Os seus advogados dizem que ele foi detido no Quénia, mas não comentaram se isso desempenhou um papel na sua deportação para a Nigéria.
Em 2022, um tribunal de recurso ordenou a retirada das acusações contra ele, mas a decisão foi anulada pelo Supremo Tribunal no ano seguinte.
Espera-se que sua equipe jurídica comece sua defesa na quinta-feira, depois que o tribunal rejeitou seu argumento de que ele não tinha nenhum caso para responder.
