SAN JUAN, Porto Rico – SAN JUAN, Porto Rico (AP) – Porto Rico está realizando audiências cruciais sobre a demanda das empresas privadas de energia por aumentos nas taxas; Se o pedido for aprovado, prevê-se que a factura média da habitação no território dos EUA possa aumentar em pelo menos 40% numa ilha onde a taxa de pobreza é elevada e o custo de vida está a aumentar rapidamente.
Embora os responsáveis da empresa privada de energia que supervisiona a produção, transmissão e distribuição de energia em Porto Rico insistam que é necessário financiamento adicional para modernizar a rede em ruínas devastada pelo furacão Maria em 2017, os residentes opõem-se a isso.
As audiências, que não envolvem participação pública, começaram em meados de Novembro e estão previstas para continuar até ao final de Dezembro. Estes são mantidos pelo Bureau of Energy de Porto Rico, que decidirá se permitirá os aumentos propostos.
No total, as novas taxas propostas aumentariam a taxa básica de uma fatura de US$ 4 para mais de US$ 40 por mês, de acordo com a Associação de Armazenamento Solar e de Energia de Porto Rico e a Solar United Neighbours.
“A maior questão aqui é o impacto sobre as pessoas de baixos rendimentos…os idosos”, disse PJ Wilson, presidente da SESA, numa entrevista telefónica na terça-feira.
Uma das propostas da Luma, empresa que supervisiona a transmissão e distribuição de energia na ilha, prevê que a tarifa fixa residencial seja aumentada de cerca de 4 para 15 dólares por mês a partir de janeiro.
“Este pedido de Luma…representa um golpe económico injusto para os agregados familiares da ilha”, disse Javier Rúa-Jovet, diretor de políticas públicas da SESA.
Atualmente não há análise que justifique esse pedido, disse ele em entrevista por telefone.
Entretanto, Wilson alertou recentemente que poderá haver outros impactos relacionados com exigências adicionais de taxas fixas. “Isso torna a situação financeira cada vez pior com a energia solar”, disse ele.
Porto Rico, que outrora pretendia alcançar um sistema de energia 100% renovável até 2050, está a afastar-se desse objectivo sob a administração da Governadora Jenniffer González, um apoiante do Presidente dos EUA, Donald Trump.
Os defensores dizem que a ilha deveria abraçar as energias renováveis, dados os danos causados pelo furacão Maria há oito anos, que deixou algumas pessoas sem energia durante até um ano.
As interrupções crônicas continuam; Porto Rico sofreu grandes cortes de energia durante a semana da Páscoa deste ano e na véspera de Ano Novo do ano passado.
A ilha de 3,2 milhões de habitantes tem uma taxa de pobreza superior a 40% e as pessoas continuam irritadas com os apagões em curso, com os danos que causam aos aparelhos eléctricos e com os aumentos propostos na conta de electricidade; qualquer um dos quais poderia fazer com que a tarifa de eletricidade de Porto Rico subisse para 33 centavos por kWh.
De acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA, a tarifa média de eletricidade no continente dos EUA é de 17 centavos por kWh.
O governador de Porto Rico prometeu rescindir o contrato do governo com Luma. O processo legal para isso começará antes do final do ano, disse o chefe de gabinete Francisco Domenech aos repórteres na terça-feira.
“Reduzir os custos de eletricidade: prioridade número um”, disse ele.
Domenech disse que o governo estava conversando e negociando com empresas do continente americano que poderiam substituir a Luma, mas se recusou a fornecer detalhes.
Ele lembrou que mesmo que o contrato fosse cancelado, a Luma teria que continuar prestando serviço por um ano. “Não é como se Luma fosse embora amanhã”, disse ele.
Em junho de 2021, Luma assinou um contrato com a Autoridade de Energia Elétrica, que está tentando reestruturar a dívida de mais de US$ 9 bilhões de Porto Rico. As negociações acirradas continuam e os especialistas alertam que, se não for alcançado um acordo com os detentores de títulos, os porto-riquenhos verão outro aumento nas suas contas de electricidade para saldar a dívida.
