CIDADE DA GUATEMALA — CIDADE DA GUATEMALA (AP) – O presidente da Guatemala, Bernardo Arévalo, aceitou na quarta-feira a demissão de três altos funcionários de segurança, enquanto perduravam as consequências da confissão de domingo de que 20 membros de gangue escaparam da prisão.
Os prisioneiros, todos membros da gangue Barrio 18, escaparam em poucos dias, provavelmente durante visitas familiares, e sua fuga só foi descoberta quando os prisioneiros foram recontados.
Na quarta-feira, o secretário do Interior, Francisco Jiménez, seu vice responsável pela luta contra as drogas, e seu vice responsável pelo sistema penitenciário renunciaram.
“O que está acontecendo no sistema prisional é inaceitável”, disse Arévalo em entrevista coletiva. “O facto de 20 criminosos perigosos terem escapado à justiça não é simplesmente um fracasso operacional; é um crime grave contra todos os bons guatemaltecos que confiam no Estado para cumprir o seu dever de os proteger”.
A fuga ocorreu poucas semanas depois de o governo dos EUA designar o Barrio 18 como uma organização terrorista estrangeira, por insistência do governo da Guatemala.
Com sede em grande parte em El Salvador, Guatemala e Honduras, o Barrio 18 originou-se nos Estados Unidos como uma gangue de rua criada por jovens imigrantes salvadorenhos em Los Angeles como forma de se protegerem. Quando muitos dos seus membros foram deportados dos Estados Unidos para El Salvador, o gangue expandiu-se e ganhou poder na América Central, onde continuou a aterrorizar as comunidades.
Arévalo também anunciou na quarta-feira que seu governo construirá uma nova prisão de segurança máxima para abrigar 2.000 presos e a deixará pronta em 12 meses. Também será realizado um novo censo da população carcerária.
Na noite de terça-feira, os legisladores guatemaltecos apresentaram uma proposta para o governo alterar várias leis para dar aos membros de gangues mais ferramentas contra gangues, incluindo o aumento das penas de prisão por extorsão. Isso também criaria o crime de enriquecimento ilegal por extorsão.
