Natália ZotovaBBC Notícias Russo
Se Larysa pudesse voltar para casa no final da pena, ficaria mais feliz do que permanecer na prisão durante os últimos quatro meses da pena.
Em vez disso, foi levado para a Lituânia em autocarros através da fronteira com a Bielorrússia, juntamente com outros 51 presos políticos. Eles foram libertados em setembro como parte de um acordo de flexibilização de sanções assinado entre o líder autoritário da Bielorrússia, Alexander Lukashenko, e o presidente dos EUA, Donald Trump.
Larysa Shchyrakova faltou ao funeral da mãe durante os três anos que passou atrás das grades por “extremismo” e “descrédito” na Bielorrússia. Ele não pode mais visitar seu túmulo.
Ele deixou para trás seu filho, sua casa, seu cachorro e todos os seus pertences. Como a maioria dos prisioneiros libertados, Larysa não tem documentos e corre o risco de ser presa se regressar.
“Você perde tudo da noite para o dia. É traumático pensar que você é essencialmente um sem-teto aos 52 anos”, disse ele à BBC.
Ele realmente não tinha escolha.
O veterano político da oposição, Mikola Statkevich, desceu do ônibus de Larysa e se recusou a cruzar a fronteira. Desde então, não houve notícias dele e presume-se que ele tenha sido enviado diretamente de volta para a prisão.
O ativista Mikalai Dziadok, de 37 anos, passou cinco anos atrás das grades e foi marcado com uma etiqueta amarela especial, o que significa um controle mais rígido e um tratamento mais severo.
Etiquetas amarelas, em vez de brancas, originalmente destacavam os presos que corriam risco de suicídio ou fuga, para que os guardas pudessem monitorá-los mais de perto.
No entanto, Mikalai e outros usaram esta punição para presos políticos considerados “propensos ao extremismo”. Milhares de pessoas foram enviadas para a prisão nas semanas e meses após a repressão brutal dos protestos em massa por Lukashenko em 2020.
Dziadok lembra como foi mantida em confinamento solitário durante meses, com presos em celas de ambos os lados gritando “insultos e ameaças de estuprá-la, matá-la e desmembrá-la”.
“Eles batiam suas tigelas na parede durante horas, dia e noite. Eles não me deixavam dormir; era impossível ler, escrever ou mesmo pensar”, disse ele à BBC.
Dziadok está confiante de que os prisioneiros agiram de acordo com as ordens dos guardas.
“(As autoridades) provavelmente perceberam que a grande maioria de nós seria libertada mais cedo ou mais tarde”, disse ele. “E se tivessem que libertar essa pessoa, era necessário traumatizá-la ao máximo para que não participasse de atividades políticas no futuro”.
Na Bielorrússia, o confinamento solitário é habitualmente utilizado como punição para presos políticos por “infrações” menores, como não cumprimentar os guardas em voz alta o suficiente. Grupos de direitos humanos dizem que esta é uma forma de as autoridades exercerem pressão psicológica sobre os prisioneiros.
Dzmitry Kuchuk, outro preso político libertado em Setembro, disse que enquanto estava em confinamento solitário, os guardas torturavam-no, mentindo que a sua mãe estava morta ou que seria libertada em breve.
A BBC contactou o Ministério do Interior bielorrusso para comentar estas alegações, mas não recebeu resposta.
Seu colega Yevgeny Merkis, que foi preso antes de Larysa Shchyrakova e libertado com ela em setembro, disse que as celas individuais eram pequenas e geladas.
“Os pisos são de cerâmica, as paredes são frias e se a temperatura for superior a -5 graus no inverno, abrem as janelas durante o dia”, disse Merkis à BBC.
“Você tem um uniforme especial e não pode usar nada por baixo, nada de suéter, tudo é tirado. À noite eles abrem um beliche para você. É só uma tábua de madeira com bordas de metal.”
Mikalai Dziadok disse que aprendeu a fazer exercícios enquanto dormia para se manter aquecido à noite. “Meu recorde pessoal é de 300 flexões e o mesmo número de abdominais em uma noite”, disse ele.
Larysa Shchyrakova nunca foi colocada em confinamento solitário e até pôde passear no pátio da prisão.
Seu ex-colega Yevgeny o ouviu cantando em seu celular e conseguiu enviar-lhe secretamente uma mensagem rabiscada no fundo de sua tigela.
“Estou sentado lá, comendo meu mingau, e então vejo esta palavra: trymaysya” ele disse.
Significa “esperar” em bielorrusso.
Ele já tinha visto presidiários rabiscando em livros da biblioteca ou em um banco do pátio de exercícios. Mas estava em bielorrusso e, como tiveram o cuidado de não usar o russo, ele imediatamente sentiu que devia ter sido escrito por um preso político.
Ao terminar de comer, percebeu que seu nome também estava rabiscado na tigela: “Shchyrakova, espere.”
Estava claro que a mensagem era de alguém que ele conhecia, mas ele não tinha ideia de que foi seu amigo Yevgeny Merkis quem escreveu a mensagem, caso a visse.
“Isso me inspirou muito. Havia algo quase místico nisso”, disse ele.
Dois anos depois, estavam entre os 52 presos políticos libertados em Setembro, no meio de uma onda de amnistia que se seguiu às negociações entre o líder de longa data da Bielorrússia, Alexander Lukashenko, e Donald Trump.
Em Junho, o político da oposição Sergei Tikhanovsky, marido da candidata presidencial Svetlana Tikhanovskaya, foi libertado. Outras 16 pessoas foram libertadas em julho.
Mais tarde, Trump referiu-se a Lukashenko como o “presidente altamente respeitado”; Foi um impulso diplomático para um líder cuja vitória sobre Tikhanovskaya nas eleições de 2020 foi rejeitada como “fraudulenta” pelos EUA, UE, Reino Unido e Canadá.
Em troca da libertação dos prisioneiros em Setembro, Washington levantou as sanções à companhia aérea bielorrussa Belavia para que os bancos pudessem libertar os seus activos financeiros.
Mas não há nenhum movimento no sentido de um “degelo” político mais amplo na Bielorrússia.
“Tudo acontece num ciclo na Bielorrússia”, diz Mikalai Dziadok. “Reúna o maior número possível de presos políticos após cada onda de protestos e depois troque-os gradualmente para garantir um degelo nas relações com o Ocidente.”
Cerca de 1.220 presos políticos permanecem atrás das grades, segundo o centro de direitos humanos Viasna.
As acusações podem variar desde insultos ao presidente até participação numa organização extremista e apelo a ações que ameacem a segurança nacional da Bielorrússia.
Larysa Shchyrakova está atualmente a tentar habituar-se à sua nova vida na Lituânia, e tudo o que tem, seja comida ou roupas, é financiado pela comunidade estrangeira bielorrussa.
Mas pelo menos agora, mais de um mês após a sua libertação, ele finalmente se reencontrou com o seu filho de 19 anos.
