Proprietários de casas realizam raros briefings conjuntos enquanto especialistas alertam que a violência direcionada aumentará

Os apropriadores da Câmara e os líderes das relações exteriores realizaram um raro briefing conjunto na terça-feira, como parte de uma investigação mais ampla do Congresso sobre o que legisladores e especialistas descrevem como violência crescente e direcionada contra os cristãos na Nigéria.

A sessão foi moderada pelo vice-presidente de dotações da Câmara e presidente do subcomitê de segurança interna, Mario Díaz-Balart, R-Fla. — contribui para um relatório abrangente encomendado pelo Presidente Trump sobre os recentes massacres de cristãos nigerianos e potenciais medidas políticas que os Estados Unidos poderiam tomar para pressionar Abuja a responder.

Trump, deputados Riley Moore, RW.Va. e presidente de dotações, Tom Cole, R-Okla. Ele instruiu o Congresso, sob sua liderança, a investigar a perseguição cristã na Nigéria e a preparar um relatório para revisão pela Casa Branca. Ele apresentou a ideia de tomar uma ação militar direta contra os islâmicos assassinos.

Vicky Hartzler, presidente da Comissão dos EUA para a Liberdade Religiosa Internacional, disse aos legisladores que “a liberdade religiosa está sitiada”, citando o rapto de mais de 300 crianças e os ataques em que “muçulmanos radicais mataram aldeias cristãs inteiras (e) queimaram igrejas”. Ele disse que as violações foram “generalizadas”, “violentas” e afetaram desproporcionalmente os cristãos, que ele alegou terem sido alvo “a uma taxa de 2,2 para 1” em comparação com os muçulmanos.

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Hartzler disse que a Nigéria tomou algumas medidas corretivas iniciais, incluindo a transferência de quase 100 mil policiais do esquadrão de proteção VIP, mas alertou que o país entrou em um “período de violência coordenada e profundamente preocupante”. Ele propôs sanções específicas contra autoridades nigerianas que “demonstrem cumplicidade”, restrições de vistos, bloqueio de bens baseados nos EUA e condicionamento da ajuda externa e humanitária a uma responsabilização mensurável.

Ele também apelou ao Congresso para instruir o Gabinete de Responsabilidade do Governo a rever a ajuda passada dos EUA e disse que Abuja deveria recuperar as aldeias confiscadas às comunidades agrícolas cristãs para que as viúvas e as crianças pudessem regressar às suas casas.

Dr. do Conselho de Relações Exteriores. Ebenezer Obadare apresentou a mais forte objecção à alegação do governo nigeriano de que a violência não tinha motivação religiosa. A ideia de que o Boko Haram e outros grupos militantes têm como alvo igualmente cristãos e muçulmanos é um “mito”, disse ele, argumentando que os grupos “agem por uma razão”: religião. Ele disse que o maior número de vítimas muçulmanas reflete a geografia, e não a igualdade de alvos.

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Obadare afirmou que o Boko Haram se opõe fundamentalmente à democracia e disse que o exército nigeriano é demasiado corrupto e incompetente para desmantelar as redes jihadistas sem uma forte pressão externa. Ele apelou aos Estados Unidos para que pressionem o governo nigeriano para desmantelar os grupos armados que aplicam a lei islâmica, combater a corrupção nas forças de segurança e demonstrar uma intenção sincera de pôr fim à violência religiosa. Acrescentou que Washington deveria insistir que as autoridades nigerianas respondessem prontamente aos alertas precoces de ataques iminentes.

Sean Nelson, da Alliance Defending Freedom International, acrescentou que a Nigéria é “o país mais mortal do mundo para os cristãos”, alegando que lá são mortos mais cristãos do que em todos os outros países juntos, e que quando ajustada pela população, a taxa é “cinco vezes” maior do que para os muçulmanos. Ele disse que os extremistas também têm como alvo os muçulmanos que se recusam a abraçar a sua ideologia extremista, argumentando que isto mina ainda mais a narrativa de Abuja de que a crise é principalmente impulsionada pela criminalidade ou por disputas locais.

Com uma população de mais de 230 milhões de habitantes, as vibrantes e muitas vezes turbulentas cidades e aldeias da Nigéria albergam pessoas de origens surpreendentemente diferentes. A população muçulmana do país de aproximadamente 120 milhões predomina no norte, enquanto aproximadamente 90 milhões de cristãos estão concentrados na metade sul do país.

Nelson apelou a uma supervisão mais rigorosa da ajuda à Nigéria pelos EUA, incluindo o encaminhamento de parte da ajuda através de organizações religiosas para prevenir a corrupção. Ele pediu maior transparência sobre como Abuja lidou com sequestros em massa e pagamentos de resgate, dizendo que a pressão sustentada dos EUA e internacional era necessária porque “sem transparência e pressão externa, nada mudará”.

Díaz-Balart criticou a administração Biden por reverter a designação da Nigéria pela administração Trump como um “país de particular preocupação” em 2021, argumentando que a mudança levou a “consequências claramente fatais”. Os legisladores das comissões de Dotações, Relações Exteriores e Serviços Financeiros sinalizaram medidas de supervisão adicionais nos próximos meses, enquanto preparam o relatório dirigido por Trump ao Congresso.

Hartzler observou que a Nigéria começou recentemente a tomar várias medidas que poderiam sinalizar uma mudança no sentido de enfrentar a crise de forma mais directa. Ele destacou a decisão do Presidente Bola Tinubu de retirar cerca de 100 mil policiais das funções de guarda VIP e redistribuí-los por todo o país, descrevendo-a como um “começo promissor após anos de negligência”. Ele disse que a medida reflecte um reconhecimento crescente dentro da liderança política da Nigéria de que a violência atingiu um nível intolerável.

Ele também tomou nota dos comentários da semana passada feitos pelo presidente da Câmara dos Representantes da Nigéria, que reconheceu que o país enfrentava “um período de violência coordenada e profundamente preocupante”. Essa admissão, juntamente com a pressão do líder da maioria nigeriana na Câmara para uma supervisão legislativa mais intensa, mostra que o governo pode finalmente estar a reconhecer a escala e a gravidade dos ataques, disse Hartzler.

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Hartzler alertou que, apesar destes desenvolvimentos, as medidas estão longe de ser suficientes. Ele sublinhou que o governo nigeriano deve demonstrar uma intenção clara de “eliminar a injustiça”, agir rapidamente quando surgirem sinais de alerta precoce de ataques e permanecer empenhado na transparência e responsabilização se as medidas recentes levarem a progressos significativos.

A Embaixada da Nigéria não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.