Quem é o primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim?

“Eu estava na prisão, mas você estava quase lá”, brincou o primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, com o presidente dos EUA, Donald Trump, enquanto as câmeras filmavam.

Foi uma piada arriscada – que Trump abandonou rapidamente, dado o seu comportamento nada divertido – mas também foi uma piada que provavelmente apenas um político experiente, desfrutando das suas últimas vitórias, se atreveria a fazer.

Ele assinou um novo acordo com Trump para reduzir as tarifas alfandegárias sobre as exportações da Malásia para os EUA de 24% para 19%. Embora muitos outros detalhes permaneçam obscuros, qualquer garantia de que os impostos não aumentarão ainda mais no meio de toda a incerteza é bem-vinda.

Mas o mais importante é que Anwar garantiu a participação de Trump na cimeira regional, cuja validade tem sido repetidamente questionada. O presidente dos EUA tinha participado na reunião da Associação das Nações do Sudeste Asiático (Asean) em Kuala Lumpur apenas para presidir a um “acordo de paz” altamente publicitado entre a Tailândia e o Camboja que Anwar tinha organizado.

Ele também mediou um frágil cessar-fogo entre a Tailândia e o Camboja, após confrontos fronteiriços mortais no início deste ano; Entrou em vigor depois que Trump ameaçou impor tarifas a ambos os lados se a guerra não parasse.

Enquanto alguns consideraram isso uma vitória diplomática para a Malásia, outros disseram que Anwar estava no lugar certo na hora certa; Este ano foi a vez do primeiro-ministro da Malásia liderar a Asean.

Mas Anwar afirmou que esperou 25 anos pela sua vez, um período de turbulência nos bastidores e durante o qual foi preso duas vezes.

Anwar fez seu nome pela primeira vez como um líder estudantil carismático e impetuoso que fundou o movimento juvenil islâmico da Malásia, ABIM.

Em 1982, juntou-se à Organização Nacional dos Malaios Unidos (UMNO), de longa data, surpreendendo muitos que esperavam que ele se mantivesse afastado do sistema.

No entanto, esta provou ser uma jogada política astuta; Ele rapidamente subiu na hierarquia e ocupou muitos cargos ministeriais.

Em 1993, tornou-se vice do então primeiro-ministro Mahathir Mohammed e era amplamente visto como seu herdeiro. Até que discordaram sobre a gestão da crise financeira asiática que atingiu duramente a Malásia em 1997.

Anwar foi demitido no ano seguinte e depois preso por sodomia e corrupção; Até agora, ele negou essas acusações, dizendo que faziam parte de uma campanha difamatória para eliminá-lo como uma ameaça política.

Em 2004, um ano após a renúncia de Mahathir, o Supremo Tribunal da Malásia anulou a condenação por sodomia e libertou Anwar. Ele emergiu como o líder de uma oposição fortalecida e liderou a oposição ao seu desempenho mais forte de sempre nas eleições de 2013.

Menos de um ano depois, enquanto se preparava para concorrer às eleições estaduais, novas acusações de sodomia foram levantadas contra ele, mandando-o de volta para a prisão.

Então, em 2016, numa reviravolta chocante, Mahathir saiu da reforma para concorrer ao cargo mais importante, enquanto o então líder Najib Razak enfrentava acusações de corrupção.

Mahathir, então com 92 anos, fez um acordo incomum com Anwar, que ainda estava detido; Aqui, ele prometeu que, se eleito, libertaria Enver e, eventualmente, entregaria a ele o cargo de primeiro-ministro. A sua coligação alcançou uma vitória histórica em 2018, mas a aliança começou a desfazer-se à medida que as novas gerações continuavam a mudar as metas para entregar o poder.

Nas eleições de 2022, a coligação de Anwar conquistou o maior número de assentos, mas ainda assim ficou aquém do número necessário para formar um governo.

Após dias de impasse, o rei nomeou-o primeiro-ministro.

Alguns pensaram que seu mandato seria de curta duração. Mas quase três anos depois, o homem de 78 anos mantém o cargo há mais tempo do que qualquer um dos seus antecessores.

Talvez a maior conquista de Anwar seja a estabilidade política que trouxe a um país que teve três primeiros-ministros entre 2020 e 2021.

“A Malásia é por vezes vista como um dos países mais estáveis ​​do Sudeste Asiático actualmente, o que a torna relativamente atractiva para os investidores”, afirma Syaza Shukri, professor de ciência política na Universidade Islâmica Internacional da Malásia.

No entanto, tal como em muitos países, o custo de vida também está a aumentar. Em Julho, 20 mil manifestantes saíram às ruas em Kuala Lumpur exigindo a demissão de Anwar devido ao aumento dos custos e à falta de reformas económicas.

Os investimentos dispendiosos na produção de semicondutores e nos centros de dados ainda não foram recompensados. Por esta razão, o acordo de direitos aduaneiros com os EUA foi vital para a economia baseada na exportação.

Outros acusam a sua administração de não fazer o suficiente para promover uma Malásia mais inclusiva face ao aumento do islamismo. A raiva religiosa por vezes transforma-se em violência neste país predominantemente muçulmano, que também tem uma grande população de etnia chinesa.

Em 2024, uma cadeia de supermercados provocou uma enorme reação ao vender meias impressas com a palavra “Alá” (a palavra árabe para Deus), que muitos muçulmanos consideraram um insulto ao Islão. Após o apelo ao boicote à loja e ao processo contra os executivos da empresa, a loja foi atacada com coquetéis molotov.

Em 2023, um restaurante muçulmano chinês foi forçado a pedir desculpas publicamente depois de ser criticado por seus funcionários usarem colares com cruzes.

“O meio-termo da política malaia não é mais uma Malásia tolerante e multiétnica, mas uma Malásia conservadora com uma perspectiva islâmica… A posição de Anwar em relação ao Islão político poderia levar o país a um território desconhecido”, escreveu o professor de estudos asiáticos James Chin num comentário publicado pela CNA.

Os críticos também acusam Anwar de nepotismo e questionam as suas promessas anticorrupção; Numa medida controversa, os procuradores retiraram em 2023 47 acusações de corrupção contra o vice-primeiro-ministro, um aliado importante de Anwar.

Internacionalmente, Anwar teve mais sucesso.

Como primeiro-ministro, ele tem pela frente um ato de equilíbrio magistral para garantir que a economia emergente pela qual é responsável não fique presa entre os Estados Unidos e a China.

Ele também convidou o líder chinês Xi Jinping para a cúpula. Xi fez uma visita oficial à Malásia em abril, após uma pausa de 12 anos, mas faltou à cimeira desta semana.

No entanto, a presença de Trump não foi uma questão pequena para as economias do Sudeste Asiático dependentes do mercado dos EUA. Isto significava que outros países, como a Tailândia e o Vietname, também poderiam discutir detalhes e receber garantias sobre tarifas; Eles considerariam isso uma vitória por enquanto.

Anwar foi bastante ativo na frente diplomática. No seu primeiro ano como primeiro-ministro, visitou todos os países da Asean, exceto Mianmar, onde a guerra civil se alastrou desde que os militares tomaram o poder em 2021.

Este tem sido um dos desafios mais difíceis da Asean; Embora Anwar tenha sido elogiado por falar mais abertamente sobre a questão, pouco mudou no terreno, em parte porque a China tem maior influência sobre a junta militar.

Ainda assim, o professor Chin acredita que Anwar “mexeu um pouco” no sentido de restaurar o interesse da Asean.

O seu papel no cessar-fogo entre a Tailândia e o Camboja também reforçou a posição de Anwar, mas estes ganhos diplomáticos pouco significam para os malaios comuns.

O que repercutiu no país foi a sua defesa da causa palestina, que se tornou mais veemente desde o início da guerra em Gaza em 2023.

“Anwar precisa de manter a bandeira palestiniana hasteada ao máximo para satisfazer a opinião pública e fortalecer-se contra os ataques dos opositores que o acusam de não ter ido suficientemente longe”, afirma Ariel Tan, coordenador do programa da Malásia na Escola de Estudos Internacionais S Rajaratnam.

Mas Tan diz que Anwar também enfrenta um dilema porque precisa de manter boas relações com Washington, o aliado mais forte de Israel.

“Desde que Trump foi reeleito, ele reduziu as suas críticas ao papel dos EUA no conflito. O envolvimento dos EUA tornou-se mais crítico, especialmente devido à ameaça de tarifas.”

A questão é: será que Anwar conseguirá equilibrar as exigências internas com as externas e começar a replicar o seu sucesso internacional na cena nacional?

A resposta a esta questão será crucial para a sua sobrevivência nas próximas eleições em 2028.