NAIROBI, Quênia – NAIROBI, Quénia (AP) – Presidentes e representantes de chefes de estado africanos juntaram-se a milhares de pessoas em luto num funeral de Estado, na sexta-feira, do antigo primeiro-ministro do Quénia, Raila Odinga, um reformador democrático que morreu esta semana na Índia, aos 80 anos.
Dezenas de quenianos reuniram-se para lamentar Odinga desde a sua morte na quarta-feira; Isto reflecte a grande influência do respeitado estadista na vida política do país da África Oriental.
Milhares de pessoas encheram o estádio de futebol, onde o caixão de Odinga foi coberto com a bandeira nacional, para a cerimónia da Igreja Anglicana na capital do Quénia, Nairobi. Cantores seguravam retratos de Odinga, enquanto alguns carregavam gravetos, símbolos de paz e unidade na tradição queniana.
Depois que três pessoas morreram durante uma exibição pública em outro estádio na quinta-feira, intensas medidas de segurança foram tomadas no estádio.
Odinga concorreu à presidência do Quénia cinco vezes ao longo de três décadas e, embora nunca tenha conseguido tornar-se presidente, é reverenciado por uma vida de activismo que ajudou a transformar o Quénia numa vibrante democracia multipartidária.
O corpo de Odinga esteve no Parlamento antes do funeral na manhã de sexta-feira; Foi uma honra reservada apenas a presidentes e ex-presidentes.
O Presidente William Ruto disse que Odinga mereceu a honra de servir como legislador durante 15 anos, um papel que desempenhou “um papel fundamental na definição de algumas das legislações mais importantes da história da nossa República”.
Ruto fez campanha para Odinga em 2007, uma eleição controversa marcada pela violência. Os dois homens foram rivais nas eleições subsequentes, incluindo a mais recente em 2022.
Os dois líderes assinaram um acordo este ano, após meses de protestos antigovernamentais, que previa a nomeação de membros dos partidos da oposição para cargos de gabinete.
O bispo anglicano David Kodia, que liderou o serviço, apelou aos líderes actuais para que sejam “altruístas” como Odinga e se mantenham longe da corrupção. Odinga era um membro praticante da igreja.
O analista político Herman Manyora disse à Associated Press que o amor demonstrado por muitos enlutados era um reflexo do seu trabalho pela democracia.
“Não se pode mostrar um homem tão disposto a sacrificar tudo pelo bem do seu próprio povo”, disse Manyora, que trabalha na Universidade de Nairobi.
Entre os enlutados estavam a esposa de Odinga, Ida, as filhas Winnie e Rosemary e o filho Raila Odinga Junior.
Winnie, que estava com ele na Índia, liderou os enlutados cantando na língua local Luo. Ele disse que seu pai morreu “forte, digno e orgulhoso” depois de realizar sua habitual caminhada matinal de duas a cinco horas pelo hospital onde estava sendo tratado.
Seu filho Júnior, usando o chapéu de contas e a melindrosa do pai, disse que cuidaria da família como o único filho sobrevivente.
O Presidente Ruto liderou os enlutados cantando a canção favorita de Odinga, “Jamaica Farewell” de Harry Belafonte, que ele disse ter ajudado a estabilizar o país no início deste ano.
“Sempre que a nação precisava que ele se superasse, ele o fazia sem reservas”, disse ele.
