LONDRES – LONDRES (AP) – Rei Henrique III. Charles dedicou o primeiro monumento nacional da Grã-Bretanha a soldados lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros na segunda-feira, 25 anos depois que a Grã-Bretanha suspendeu a proibição da homossexualidade nas forças armadas.
O rei, chefe de cerimônias das forças armadas, depositou flores no monumento do National Memorial Arboretum, no centro da Inglaterra, em uma cerimônia com a presença de muitos soldados e veteranos. A escultura tem a forma de uma carta de bronze amassada com as palavras dos funcionários afetados pela proibição.
Entre 1967 e 2000, soldados, marinheiros e pessoal da força aérea que eram ou eram considerados gays ou transexuais foram considerados inaptos para o serviço e dispensados ou expulsos das forças. Alguns perderam suas medalhas ou perderam benefícios de aposentadoria, e muitos lutaram contra o estigma durante décadas.
O governo levantou a proibição após uma decisão do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos em 1999.
Em 2023, o então primeiro-ministro Rishi Sunak pediu desculpas formalmente pelo que chamou de “o terrível fracasso do Estado britânico”. Foi estabelecido um programa de compensação que incluía o pagamento de até 70.000 libras (93.000 dólares) cada a veteranos que foram dispensados do serviço militar devido à sua orientação sexual ou identidade de género.
A instituição de caridade militar LGBTQ+ Fighting with Pride disse que o novo monumento representa “um forte passo em frente no reconhecimento e honra do serviço e sacrifício” das tropas gays e transexuais.
Claire Ashton, que foi forçada a deixar a Artilharia Real em 1972, aos 21 anos, disse que foi “um momento que nunca pensei que aconteceria, um momento cheio de significado e, em última análise, cheio de orgulho”.
“Estou com 70 anos agora e sempre convivi com as cicatrizes psicológicas de ter sido expulso da escola (“alta médica”, como dizem meus registros)”, disse ele. “É muito significativo para mim estar com pessoas que passaram por pesadelos semelhantes e que, como eu, fizeram as pazes com o passado.”
Brigue. Clare Phillips disse na cerimônia: “Como mulher gay servindo no Exército Britânico há 30 anos, minha carreira me levou de uma vida de segredo, medo e escuridão para uma carreira de orgulho, abertura e alegria.
“Para a comunidade servidora, a inauguração deste incrível monumento de hoje é para lembrar que estamos sobre os ombros de gigantes – pessoas que lutaram contra a discriminação e a opressão e garantiram que agora podemos servir abertamente e com orgulho”, disse ele.
