USINA NUCLEAR DE DUKOVANY, República Tcheca – As oito enormes torres de arrefecimento da central eléctrica de Dukovany têm vista para o local de construção de mais dois reactores, enquanto a República Checa avança com planos para aumentar a sua dependência da energia nuclear.
Plataformas de perfuração móveis estão a extrair amostras de 140 metros de profundidade para um estudo geológico que garanta que o local é adequado para um projecto de 19 mil milhões de dólares, como parte de uma expansão que irá pelo menos duplicar a produção nuclear do país e cimentar o seu lugar entre os países mais dependentes de energia nuclear da Europa.
A KHNP da Coreia do Sul venceu a EDF da França numa tentativa de construir uma nova central que teria dois reactores produzindo mais de 1.000 megawatts cada. Eles complementarão os quatro reatores de 512 MW da Dukovany da década de 1980, assim que entrarem em operação na segunda metade da década de 2030.
O acordo KHNP dá aos checos a opção de construir mais duas unidades na outra central nuclear em Temelín, que tem actualmente dois reactores de 1.000 megawatts.
Continuarão então com pequenos reatores nucleares modulares.
“Na República Checa, por volta de 2050, a energia nuclear produzirá entre 50% e 60% da energia, ou talvez um pouco mais”, disse Petr Závodsky, gestor geral do projecto Dukovany, numa entrevista à Associated Press.
Závodský disse que a expansão nuclear é necessária para ajudar o país a abandonar os combustíveis fósseis, garantir abastecimentos estáveis e fiáveis a preços razoáveis, cumprir os requisitos de baixas emissões e garantir a forte procura de electricidade que deverá alimentar centros de dados e carros eléctricos nos próximos anos.
A expansão da República Checa ocorre num momento em que a procura de energia está a aumentar e os prazos estabelecidos pelos países e empresas para reduzir drasticamente a poluição por carbono estão a ajudar a reavivar o interesse na tecnologia nuclear. Embora a energia nuclear produza resíduos, não provoca emissões de gases com efeito de estufa, como o dióxido de carbono, que é o principal motor das alterações climáticas.
A União Europeia aceitou a energia nuclear ao incluí-la no seu sistema de classificação de atividades económicas ambientalmente sustentáveis, abrindo a porta ao financiamento. Isto constituiu um impulso para a República Checa, a Eslováquia, a Hungria e a França, líder nuclear do continente, que dependem fortemente da energia nuclear.
A Bélgica e a Suécia abandonaram recentemente os planos de eliminação progressiva da energia nuclear. A Dinamarca e a Itália estão a reconsiderar a sua utilização, enquanto a Polónia deverá juntar-se a um clube de 12 países amigos do nuclear na União Europeia, depois de assinar um acordo com a Westinghouse, sediada nos EUA, para construir três unidades nucleares.
A UE produziu 24% da eletricidade nuclear em 2024.
A Grã-Bretanha assinou um acordo de cooperação com os EUA em setembro que o secretário de Energia, Ed Miliband, disse que levaria a uma “era de ouro da energia nuclear neste país”. Também investirá 14,2 mil milhões de libras (19 mil milhões de dólares) para construir a central nuclear Sizewell C, a primeira no Reino Unido desde 1995.
A CEZ, a principal empresa de energia da República Checa, na qual o governo detém uma participação de 70 por cento, e a britânica Rolls-Royce SMR concordaram numa parceria estratégica para o desenvolvimento e implantação de pequenos reactores nucleares modulares.
O custo do projecto Dukovany é estimado em mais de 19 mil milhões de dólares, com o governo a concordar em obter uma maioria de 80% nas novas instalações. O governo concederá um empréstimo para as novas unidades, que a CEZ reembolsará no prazo de 30 anos. O estado também garantirá que a CEZ receberá rendimentos estáveis provenientes da produção de electricidade durante 40 anos. A UE, que pretende ser “neutra para o clima” até 2050, também deverá aprovar.
“Estamos numa boa posição para argumentar que não podemos prescindir de novas unidades nucleares”, disse Závodský. “Hoje, 40% da nossa eletricidade vem da energia nuclear, mas também obtemos 40% do carvão. É claro que precisamos substituir o carvão.”
A incerteza sobre o financiamento causou um atraso significativo na expansão nuclear. Em 2014, a CEZ cancelou o concurso para a construção de dois reactores na central nuclear existente de Temelin, depois de o governo se ter recusado a fornecer garantias financeiras.
A gigante energética russa Rosatom e a GNV da China foram excluídas do concurso Dukovany por razões de segurança depois que o Kremlin invadiu a Ucrânia.
A CEZ assinou um acordo com a Westinghouse e a francesa Framatome para fornecer combustível nuclear às suas duas centrais nucleares, eliminando a dependência do país da Rússia. O contrato com a KHNP garante o fornecimento de combustível por 10 anos.
Embora a energia atómica receba apoio público, vozes cépticas podem ser ouvidas no país e no estrangeiro.
Amigos da Terra dizem que isso é muito caro e que o dinheiro poderia ser melhor utilizado para desenvolver a indústria. O país também não possui armazenamento permanente de combustível irradiado.
As centrais eléctricas de Dukovany e Temelín estão localizadas perto da fronteira com a Áustria, que abandonou a energia nuclear após a explosão nuclear de Chernobyl em 1986. Em 2000, uma disputa sobre a fábrica de Temelín levou a uma crise política e as passagens de fronteira foram bloqueadas durante semanas.
A Áustria continua a ser o país mais cético em termos nucleares da UE e a câmara baixa do Parlamento austríaco já rejeitou o plano da República Checa para um pequeno reator modular.
