O líder da maioria no Senado dos Estados Unidos, John Thune, rejeitou imediatamente uma proposta democrata para reabrir o governo dos EUA e estender os benefícios de saúde expirados por mais um ano, chamando-a de “impossível”, já que o impasse partidário sobre a paralisação continuou pelo 38º dia.
O líder democrata do Senado, Chuck Schumer, propôs a reabertura do governo na sexta-feira, depois que os republicanos se recusaram a negociar suas demandas para estender os subsídios à saúde. Foi uma versão muito mais restrita de uma proposta abrangente que os democratas apresentaram há um mês e que os republicanos apresentaram no início deste ano para tornar permanentes os créditos fiscais de saúde e reverter os cortes do Medicaid.
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Schumer propôs um comité bipartidário para os republicanos considerarem votações simultâneas sobre o fim da paralisação do governo e a extensão dos subsídios aos cuidados de saúde expirados, bem como as exigências republicanas de mudanças na Lei de Cuidados Acessíveis.
“Tudo o que os republicanos precisam fazer é dizer sim”, disse Schumer.
Mas os republicanos rapidamente disseram não, e Thune reiterou que não mudariam as suas propostas de cuidados de saúde até que o governo reabrisse. Depois que Schumer apresentou sua proposta no pódio, Thune disse: “Discutiremos esta questão quando o governo abrir”.
Thune disse acreditar que a proposta era uma indicação de que os democratas estavam “sentindo o fogo”.
“Acho que você poderia chamar isso de progresso”, disse ele. “Mas não acho que isso esteja nem perto do que precisamos fazer aqui.”
Não estava claro o que aconteceria a seguir. Thune sugeriu que uma audiência no Senado no fim de semana era possível. O presidente dos EUA, Donald Trump, apelou ao Senado para permanecer na cidade “até que seja alcançado um acordo para acabar com a paralisação democrata”.
Apesar do impasse, os legisladores de ambos os partidos sentiram uma urgência crescente em aliviar a crise crescente nos aeroportos, pagar aos funcionários públicos e restaurar a ajuda alimentar atrasada a milhões de pessoas. Ao abrir o Senado na sexta-feira, Thune implorou aos democratas que “acabassem com estas semanas de miséria”.
Moderadores continuam negociações
Embora os líderes dos dois partidos discordassem, um pequeno grupo de democratas liderado pela senadora de New Hampshire, Jeanne Shaheen, continuou a negociar entre si e com os republicanos comuns um acordo para acabar com a paralisação.
O grupo tem discutido há semanas a votação de um conjunto de projetos de lei que cobririam os custos de algumas partes do governo, como assistência alimentar, programas de veteranos e legislatura, e estenderiam o financiamento para todo o resto até dezembro ou janeiro. A lei de gastos de três anos que provavelmente será incluída é o produto de negociações bipartidárias que continuaram durante a paralisação.
Mas as linhas gerais desse acordo incluiriam apenas a promessa de uma futura votação sobre os cuidados de saúde, em vez de uma garantia de que os subsídios da Lei de Cuidados Acessíveis serão prolongados até ao final do ano. Muitos democratas disseram que isso era inaceitável.
Ainda assim, os líderes republicanos precisam apenas de cinco votos adicionais para financiar o governo, e o grupo envolvido nas negociações inclui 10 a 12 senadores democratas.
Republicanos analisam novo pacote legislativo
Trump instou os republicanos, em um café da manhã na Casa Branca na quarta-feira, a encerrarem rapidamente a paralisação e acabarem com a obstrução que exige 60 votos no Senado para a maior parte da legislação, ignorando assim totalmente os democratas e financiando o governo.
“Sou totalmente a favor do fim da obstrução e voltaremos ao trabalho em 10 minutos após a votação”, disse Trump na sexta-feira.
Os republicanos rejeitaram categoricamente o apelo de Trump e Thune está, em vez disso, a olhar para um pacote bipartidário que espelhe a proposta elaborada pelos democratas moderados. No entanto, não está claro o que Thune, que se recusa a negociar, prometerá em matéria de saúde.
O pacote substituiria a legislação aprovada pela Câmara dos Representantes, que os democratas rejeitaram 14 vezes até agora. Este projeto de lei só estenderia o financiamento governamental até 21 de novembro, o que se aproxima rapidamente após seis semanas de inatividade.
Escolha dos democratas
Se Thune decidir avançar, uma votação-teste sobre a nova legislação poderá ocorrer nos próximos dias.
Os democratas terão então de fazer uma escolha crucial: prolongarão a dor da paralisação enquanto lutam por um acordo significativo para prolongar os subsídios que expiram em Janeiro? Ou votam pela reabertura do governo e esperam pelo melhor porque o resultado não está garantido, apesar de os republicanos terem prometido uma votação final sobre a saúde?
Após a reunião de quinta-feira, a maioria dos democratas sugeriu que continuariam a resistir a Trump e aos líderes republicanos em concordar com as negociações.
“É isso que os líderes fazem”, disse o senador democrata Ben Ray Lujan, do Novo México. “Você tem o martelo, você tem a maioria, você tem que unir as pessoas.”
O senador democrata do Havaí, Brian Schatz, disse que os democratas “obviamente discordam”, mas “sem algo sobre saúde, é muito improvável que a votação seja bem-sucedida”.
Johnson causa revés nas negociações bipartidárias
Os democratas enfrentam pressão dos sindicatos que querem o fim da paralisação e de grupos aliados que querem que eles permaneçam firmes. Muitos democratas argumentaram que as vitórias dos democratas no dia das eleições mostraram que os eleitores queriam que os republicanos continuassem a lutar até capitularem e concordarem em expandir os créditos fiscais para a saúde.
O senador independente de Vermont, Bernie Sanders, que participa com os democratas, disse que a votação sobre os subsídios à saúde “tem que significar alguma coisa”. “Isso equivale a um compromisso do presidente da Câmara de que apoiará a legislação que o presidente assinar”.
Mas o presidente republicano da Câmara, Mike Johnson, da Louisiana, deixou claro que não assumirá nenhum compromisso. “Não estou prometendo nada a ninguém”, disse Johnson na quinta-feira, quando questionado se poderia prometer uma votação sobre o projeto de lei de saúde.
