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como presidente Donald Trump Enquanto a China e o líder chinês Xi Jinping se preparam para se reunir na quinta-feira, uma estrela das exportações dos EUA, de fala mansa, ocupará o centro das atenções: a soja. Esta humilde colheita, o pilar de 30 mil milhões de dólares das exportações agrícolas dos EUA, tornou-se um símbolo poderoso da interdependência económica e da tensão política entre Washington e Pequim.
Em suma, a soja representa a instabilidade da guerra comercial EUA-China. Pequim suspendeu as compras de soja americana após taxas retaliatórias sobre a colheita em resposta às taxas anteriores de Trump sobre produtos chineses.
Recorreu a fornecedores na China, Brasil e Argentina; Foi uma medida que sublinhou a rapidez com que os padrões comerciais globais podem mudar e o quão vulneráveis são os agricultores dos EUA às disputas diplomáticas entre Washington e Pequim.
O CONGELAMENTO COMERCIAL DA CHINA ESTÁ ESPRINDO OS AGRICULTORES DE SOJA DOS EUA À MEDIDA QUE OS CUSTOS AUMENTAM E OS LUCROS DESCINAM
O que começou como uma disputa na mesma moeda entre as duas maiores economias do mundo transformou-se num golpe simbólico e económico para a base rural de Trump, cujos meios de subsistência dependem de laços comerciais agora apanhados no fogo cruzado.
Os Estados Unidos têm servido tradicionalmente como a principal fonte de soja da China, de acordo com a American Soybean Association. Antes do conflito comercial de 2018, cerca de 28% da produção de soja dos EUA era exportada para a China. As exportações desta cultura caíram acentuadamente em 2018 e 2019, caindo para 11%, subindo para 31% em 2021 devido ao impacto da procura durante o período pandémico, e caindo novamente para 22% em 2024.
Mas alguns especialistas em política argumentam que a transição da China para longe da soja dos EUA já começou.
ENQUANTO TRUMP E XI SE PREPARAM PARA O ENCONTRO, PEQUIM ESPECIFICA SILENCIOSAMENTE OS PRÓXIMOS MOVIMENTOS DA GUERRA COMERCIAL
Pequim suspendeu as compras de soja americana devido à guerra comercial em curso com os Estados Unidos. (Jan Sonnenmair/Getty Images)
“A China sempre reduziria a sua dependência dos Estados Unidos para a segurança alimentar”, disse Bryan Burack, conselheiro político sénior para a China e a região Indo-Pacífico da Heritage Foundation, à Fox News Digital. “A China começou a assinar acordos de compra de soja com outros países muito antes de o presidente Trump assumir o cargo”, disse ele, acrescentando que Pequim “está há muito separada dos Estados Unidos”.
“Infelizmente para nós, a única maneira de responder é fazer o mesmo, e esse processo é doloroso e insuportável”, disse Burack.
Mas para os agricultores a milhares de quilómetros de distância de Washington e Pequim, estas mudanças políticas significam a redução dos mercados e o estreitamento das margens.
“Dependemos do comércio com outros países, especialmente a China, para comprar a nossa soja”, disse Brad Arnold, um produtor de soja multigeracional no sudoeste do Missouri, à FOX Business. A decisão da China de boicotar as compras de soja dos EUA “teve grandes impactos nos nossos negócios e lucratividade”, disse ele.
AGRICULTORES AMERICANOS DE SOJA ENFRENTAM CRISE FINANCEIRA ENQUANTO A DISPUTA COMERCIAL NA CHINA AMEAÇA SEUS MEIOS DE SUBSISTÊNCIA
Espera-se que o presidente Donald Trump e o presidente chinês Xi Jinping discutam as exportações de soja na Coreia do Sul. (Christopher Dilts/Bloomberg/Getty Images)
“Olhando para o diesel renovável e especificamente para o biodiesel produzido a partir da soja, existem usos domésticos para a soja”, disse Arnold. “No geral, é uma percentagem tão pequena neste momento que sabemos que é necessário que um cliente como a China compre grãos para causar um impacto notável. Não se pode pegar no nosso cliente número um, desligá-lo e encontrar um novo durante a noite.”
Essa confiança na China acrescenta um novo peso à cena diplomática esta semana, enquanto Trump e Xi se preparam para se encontrarem na Coreia do Sul. Os dois líderes reunir-se-ão à margem da Cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico, que se realizará em Busan, na Coreia do Sul, e terão o primeiro encontro presencial desde que Trump regressou ao cargo.
Antes da reunião, o secretário do Tesouro, Scott Bessent, disse esperar que a China adie as restrições às terras raras e retome as compras de soja dos EUA, considerando isso parte de uma “estrutura importante” que ambos os lados pretendem manter. Bessent também disse que as negociações comerciais estão avançando no sentido de bloquear uma nova tarifa de 100% dos EUA sobre produtos chineses.
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O presidente chinês, Xi Jinping, suspendeu as compras de soja em meio a uma guerra comercial com os Estados Unidos. (Oliver Bunic/Bloomberg via Getty Images)
Num possível gesto de aliviar as tensões, a China comprou cerca de 180 mil toneladas métricas de soja dos EUA antes da reunião de Trump e Xi, informou a Reuters.
Quer sinalize um verdadeiro degelo nas relações comerciais entre os EUA e a China ou apenas um adiamento temporário, a aquisição sublinha o quão profundamente interligadas estão a diplomacia e a agricultura.
Eric Revell, da Fox Business, contribuiu para este relatório.
