LA PAZ, Bolívia LA PAZ, Bolívia (AP) – Rodrigo Paz, senador centrista, será o próximo presidente da Bolívia; Os resultados preliminares foram anunciados na segunda-feira, abrindo caminho para uma grande transformação política após quase 20 anos de governo do Partido Movimento ao Socialismo e durante a pior crise económica do país em décadas.
Óscar Hassenteufel, presidente do Tribunal Supremo Eleitoral, disse sobre a vantagem de Paz sobre o seu rival, o ex-presidente de direita Jorge “Tuto” Quiroga: “Esta tendência é irreversível”. Segundo resultados preliminares, Paz obteve 54,5% dos votos, enquanto Quiroga obteve 45,5%.
Paz e o seu popular companheiro de chapa, o antigo capitão da polícia Edman Lara, aproveitaram a raiva dos eleitores da classe trabalhadora e das zonas rurais face à inflação recorde e à grave escassez de dólares que perturbaram o abastecimento de alimentos e combustível.
Mas apesar de toda a sua desilusão com o partido Movimento ao Socialismo (MAS), os eleitores bolivianos mostraram-se cépticos relativamente à mudança radical de 180 graus de Quiroga, das protecções sociais ao estilo do MAS para um resgate do Fundo Monetário Internacional.
“Muitas pessoas desconfiam das medidas de choque (de Quiroga). O apelo de Paz é forte nas áreas rurais e entre alguns eleitores mais velhos, o tipo de pessoas que apoiariam o MAS se este apresentasse um candidato real”, disse Gustavo Flores-Macías, reitor da Escola de Políticas Públicas da Universidade de Maryland.
Dividido por divisões internas e desgastado pela raiva popular face à crise económica, o MAS sofreu uma derrota histórica nas eleições de 17 de Agosto, enviando Quiroga e Paz para uma segunda volta.
A vitória de Paz coloca este país sul-americano de 12 milhões de habitantes num caminho profundamente incerto, enquanto tenta efetuar grandes mudanças pela primeira vez desde a eleição de Evo Morales, fundador do MAS e primeiro presidente indígena da Bolívia, em 2005.
Embora o Partido Democrata Cristão de Paz tenha uma pequena maioria no Congresso, ainda terá de fazer concessões para levar a cabo uma reforma ambiciosa.
Paz planeia acabar com a taxa de câmbio fixa da Bolívia, eliminar gradualmente os generosos subsídios aos combustíveis e reduzir os principais investimentos públicos, redesenhando assim grande parte do modelo económico do MAS que dominou a Bolívia durante duas décadas.
Mas ele diz que adoptará uma abordagem gradual às reformas do mercado livre, na esperança de evitar uma recessão acentuada ou um aumento na inflação que irritaria as massas, como aconteceu anteriormente na Bolívia. Os esforços de Morales para eliminar os subsídios aos combustíveis em 2011 duraram menos de uma semana, enquanto os protestos tomavam conta do país.
Os apoiadores de Paz correram para as ruas da capital da Bolívia, La Paz, sob fortes aplausos, soltando fogos de artifício e buzinando os carros. A multidão aglomerava-se em torno do hotel no centro da cidade, onde Paz declarou vitória. Alguns dizem: “O povo unido nunca será derrotado!” ele gritou.
“Hoje, a Bolívia pode ter certeza de que haverá um governo que trará soluções”, disse Paz, ladeado por sua esposa e quatro filhos adultos. “A Bolívia respira os ventos da mudança e da renovação para seguir em frente.”
Pouco depois da divulgação do resultado, Quiroga perdeu para o Paz.
“Liguei para Rodrigo Paz e lhe desejei parabéns”, disse ele em um discurso sombrio, provocando vaias e gritos de fraude na plateia. Mas Quiroga apelou à calma, dizendo que a recusa em reconhecer os resultados “deixaria o país numa situação difícil”.
“Agravaríamos ainda mais os problemas das pessoas que sofrem com a crise”, disse ele. “Precisamos de uma atitude madura agora.”
Pela primeira vez em anos, o Departamento de Estado dos EUA felicitou o próximo presidente da Bolívia e disse que espera trabalhar com a Bolívia para “restaurar a estabilidade económica, expandir o crescimento do sector privado e reforçar a segurança”.
As tensões têm aumentado entre os países desde que Morales expulsou o embaixador dos EUA em 2008 e a Administração Antidrogas em 2009. Paz prometeu restaurar as relações da Bolívia com Washington.
Por trás das comemorações, a Bolívia enfrenta uma batalha difícil. Para sobreviver até mesmo aos primeiros meses de Sol, o país precisa de reabastecer as suas escassas reservas cambiais e racionalizar as importações de combustível.
O país andino tem sido prejudicado pela escassez de dólares americanos que privou os bolivianos das suas próprias poupanças desde 2023. A inflação anual subiu para 23% no mês passado, a taxa mais elevada desde 1991. Enquanto a escassez de combustível paralisa o país, os motoristas esperam em filas durante dias para encher os seus tanques.
Prometendo ficar longe do FMI, Paz prometeu levantar o dinheiro necessário combatendo a corrupção, cortando gastos desnecessários e restaurando a confiança na moeda do país para atrair as poupanças em dólares americanos debaixo das camas dos bolivianos para o sistema bancário.
Mas a relutância de Paz em pôr travões fiscais com promessas de distribuição de dinheiro aos pobres para amortecer o impacto dos cortes de subsídios suscitou críticas.
“É tão vago que sinto que ele está dizendo essas coisas para agradar os eleitores quando isso não faz sentido financeiro”, disse Rodrigo Tribeño, 48, que votou em Quiroga no domingo. “Precisávamos de uma mudança real.”
Paz, filho do ex-presidente Jaime Paz Zamora, que esteve no cargo de 1989 a 1993, parecia ser um desconhecido político nesta disputa, apesar de ter passado mais de duas décadas na política como legislador e prefeito; subiu inesperadamente do último lugar nas sondagens para o primeiro lugar nas eleições de Agosto.
O seu partido capturou seis dos nove distritos regionais do país, incluindo as terras altas andinas do oeste da Bolívia e a vasta região produtora de coca de Cochabamba, conquistando segmentos significativos de indígenas bolivianos que outrora formaram a base de Morales.
O slogan de Paz de “capitalismo para todos” apelou aos comerciantes e empresários que prosperaram durante o boom das exportações de gás natural de Morales, mas que mais tarde recusaram os elevados impostos e regulamentações à medida que os cofres secavam.
“Estamos todos tão cansados desta crise. Só queremos que as coisas voltem a ser como eram nos primeiros anos de Morales, quando tínhamos dinheiro – esperamos que as coisas mudem para melhor”, disse Wendy Cornejo, 38 anos, uma ex-apoiadora de Morales que vende biscoitos no centro de La Paz.
Quiroga, por outro lado, abrigava as planícies orientais mais ricas de Santa Cruz, conhecida como a máquina agrícola do país.
“Há uma diferença de classe muito clara. Segundo Quiroga, há pessoas que estão há muito tempo na política e na elite econômica – empresários, agroindustriais”, disse a analista política boliviana Verónica Rocha. “Na Sun é o oposto.”
A corrida parecia séria até que Paz surpreendeu a todos ao escolher Lara como companheira de chapa. O carismático jovem ex-policial não tinha experiência política, mas ganhou fama no TikTok após ser demitido da força por denunciar corrupção em vídeos virais.
Lara, desempregada há meses, ganhava dinheiro vendendo roupas de segunda mão e trabalhava como advogada ajudando bolivianos a expor a corrupção. As suas origens humildes e as promessas apaixonadas de rendimento universal para as mulheres e pensões mais elevadas para os reformados repercutiram em muitos antigos apoiantes do MAS. No entanto, ele também forçou frequentemente Paz a controlar os danos, causando tensão na campanha.
Muitos apoiadores ficaram surpresos quando Lara não acompanhou Paz à sede de sua campanha em La Paz na noite de domingo. No entanto, depois de saber da sua vitória, ele adoptou um tom invulgarmente conciliatório nas suas observações.
“É hora de nos unirmos, é hora de nos comprometermos”, disse Lara. “As divisões políticas acabaram”
Paz tomará posse em 8 de novembro.
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O redator da Associated Press, Carlos Valdez, em La Paz, Bolívia, contribuiu para este relatório.
