Os senadores democratas e republicanos nos Estados Unidos têm trabalhado durante o fim de semana para encontrar um compromisso e pôr fim à paralisação governamental mais longa da história do país.
Mas as negociações bipartidárias mostraram poucos sinais de progresso, já que o dia útil terminou no sábado sem um acordo sobre a reabertura do governo.
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O Senado se prepara para tentar novamente com uma rara sessão de domingo.
Este impasse já dura 39 dias e está a prejudicar cada vez mais o país, à medida que os funcionários federais não são remunerados, as companhias aéreas cancelam voos e a ajuda alimentar atrasa milhões de americanos.
A sessão de sábado teve um início difícil, com o presidente Donald Trump deixando claro que era improvável que chegasse a um acordo tão cedo com os democratas que buscam uma extensão de um ano do subsídio de seguro de saúde expirado sob o Affordable Care Act (ACA), também conhecido como Obamacare.
Trump instou os senadores republicanos nas redes sociais a desviarem o dinheiro federal usado para subsidiar prêmios de seguro saúde para pagamentos diretos a indivíduos.
“Sugiro aos republicanos do Senado que as centenas de milhares de milhões de dólares que estão actualmente a ser enviados para companhias de seguros sugadoras de dinheiro para resgatar os pobres cuidados de saúde fornecidos pelo ObamaCare, sejam ENVIADOS DIRECTAMENTE ÀS PESSOAS, PARA QUE PODEM COMPRAR CUIDADOS DE SAÚDE MUITO MELHORES, e ter o dinheiro que sobra”, escreveu Trump na plataforma Truth Social, sem dar mais detalhes.
Os mercados da ACA permitem que as pessoas comprem apólices diretamente de seguradoras de saúde e atendam pessoas que muitas vezes não têm cobertura por meio de empregadores ou dos programas governamentais Medicare e Medicaid.
Aproximadamente 24 milhões de pessoas nos Estados Unidos utilizam esses subsídios.
Para aqueles inscritos nas bolsas ACA, espera-se que os prémios mais do que dupliquem, em média, no próximo ano, se o Congresso permitir que os subsídios aumentados expirem.
Os democratas exigem que os republicanos concordem em negociar uma extensão dos subsídios federais à saúde antes de reabrir o governo. Os republicanos dizem que o governo deve reabrir primeiro.
‘Outro caminho a seguir’
A senadora democrata Jeanne Shaheen, de New Hampshire, que lidera as negociações entre os moderados, disse na noite de sexta-feira que os democratas “precisam de outro caminho a seguir” depois que os republicanos rejeitaram uma proposta do líder democrata do Senado de Nova York, Chuck Schumer, de reabrir o governo e estender os subsídios por um ano.
Shaheen e outros, negociando entre si e com alguns republicanos comuns, estão a discutir projetos de lei que, entre outras coisas, pagariam partes do governo, como a assistência alimentar, os programas de veteranos e a legislatura, e alargariam o financiamento para todo o resto até dezembro ou janeiro.
O acordo só virá com a promessa de uma futura votação sobre os cuidados de saúde, em vez de uma garantia de subsídios alargados.
Não estava claro se um número suficiente de democratas apoiaria tal plano. Mesmo que haja um acordo, é pouco provável que Trump apoie a extensão dos benefícios de saúde. O presidente da Câmara, Mike Johnson, também disse que não participará da votação sobre saúde esta semana.
Os republicanos têm uma maioria de 53-47, mas precisam de 60 votos para reabrir o governo.
Reportando de Washington, D.C., Mike Hanna, da Al Jazeera, descreveu a sessão do fim de semana do Senado como “muito incomum”.
“Mas nenhuma votação foi realizada durante o dia. Os republicanos não querem realizar uma votação a menos que tenham certeza de que conseguirão os 60 votos necessários para aprovar uma lei ou mudar o procedimento”, disse Hanna.
Trump mais uma vez apelou aos republicanos para acabarem com a obstrução, que exige o acordo de 60 dos 100 membros do Senado para aprovar a maior parte da legislação.
“Os republicanos podem fazer isso com maioria simples”, disse Hanna. “Mas os republicanos estavam preocupados em fazê-lo porque temiam que a falta de investidores os prejudicasse se os democratas assumissem o poder no Senado”.
Com os republicanos a rejeitarem o apelo de Trump, o líder republicano do Senado, John Thune, está de olho num pacote bipartidário que espelhe a proposta elaborada pelos democratas moderados. Não se sabe o que Thune, que se recusa a negociar, poderá prometer em relação aos cuidados de saúde.
O pacote substituiria a legislação aprovada pela Câmara que os democratas rejeitaram 14 vezes desde o início da paralisação, em 1º de outubro. O projeto atual só estenderia o financiamento do governo até 21 de novembro.
Se Thune decidir avançar, uma votação-teste sobre a nova legislação poderá ocorrer nos próximos dias.
Os democratas enfrentarão então uma escolha crucial: prolongar a dor da paralisação enquanto continuam a lutar por um acordo significativo para prorrogar os subsídios que expiram em Janeiro; ou vote para reabrir o governo e espere pelo melhor, já que os republicanos prometem uma eventual votação sobre os cuidados de saúde, mas não garantem o resultado.
No sábado, Schumer insistiu que os republicanos deveriam concordar com uma extensão de um ano dos subsídios antes de negociar o futuro dos créditos fiscais.
“Não fazer nada é abandono porque as pessoas vão à falência, vão perder o seu seguro, vão ficar mais doentes”, disse Schumer num discurso no pódio. “Isso é o que acontecerá se este Congresso não agir.”
