A empresa de aluguel de curto prazo Sonder disse que planeja declarar falência na segunda-feira, um dia depois que a Marriott International anunciou o fim do acordo de licenciamento entre as duas empresas.
O acordo, assinado em agosto de 2024, permitiu que os hotéis Sonder fossem reservados através do site Bonvoy da Marriott e foi amplamente visto como uma tábua de salvação para a empresa sediada em São Francisco, que enfrentou dificuldades financeiras durante a pandemia de Covid-19 e depois de abrir o capital por meio de uma fusão SPAC em 2022.
Em um comunicado divulgado no domingo, o Marriott disse que o acordo de licenciamento de 20 anos “não estava mais em vigor”, citando o “default” de Sonder.
Num comunicado divulgado na segunda-feira, Sonder disse que a empresa fez “grandes esforços” para melhorar a sua situação financeira após o anúncio da Marriott, mas que não produziu resultados.
“À luz desses esforços malsucedidos e da situação financeira (de Sonder), o Conselho de Administração tomou a difícil decisão de cessar as operações e iniciar imediatamente uma liquidação supervisionada por tribunal das empresas dos EUA”, disse o comunicado. A declaração foi incluída.
Janice Sears, CEO interina da Sonder, disse que problemas técnicos de integração com o site Bonvoy do Marriott causaram “custos de integração significativos e imprevistos, bem como um declínio acentuado nas receitas”.
“Estamos arrasados por termos chegado a um ponto em que o único caminho viável a seguir é o desinvestimento”, acrescentou Sears.
O ex-unicórnio, avaliado em US$ 1,9 bilhão em seu IPO, disse que também planeja pedir falência no exterior.
A empresa, que opera em 40 cidades ao redor do mundo, é considerada um híbrido de Airbnb e hotéis, oferecendo estadias prolongadas em propriedades tecnológicas populares entre trabalhadores remotos. A empresa operava muitos hotéis através de arrendamentos de longo prazo, resultando numa estratégia de “ativos pesados” que muitos na indústria hoteleira evitam agora.
‘As pessoas estavam se misturando’
Os hóspedes do hotel Sonder entrevistados pela CNBC disseram que foram pegos de surpresa por esta notícia, e alguns disseram que foram obrigados a desocupar seus quartos de hotel há menos de 24 horas.
Uma viajante chamada Connie Yang disse à CNBC que pagou antecipadamente para ficar no Sonder Battery Park, em Nova York, de 7 a 17 de novembro.
Ele disse que recebeu um e-mail no domingo, 9 de novembro, informando que teria que desocupar o hotel até as 9h do dia seguinte.
“A razão apresentada foi que o acordo de licenciamento entre Sonder e Marriott havia expirado”, disse ele. “Todo o edifício foi solicitado a ser evacuado.”
“Minha vizinha está ajudando o marido na terapia contra o câncer e eles também pagaram o pagamento deste mês”, acrescentou ela. “Incompreensível.”
Ele também descreveu ter encontrado alguns dos trabalhadores de campo de Sonder em lágrimas porque “não sabiam de nada”.
Na manhã de segunda-feira, “as pessoas estavam lutando para deixar o prédio antes que ele fosse trancado”, disse ele.
Outros viajantes postaram histórias nas redes sociais sobre o fechamento do Sonder, incluindo tentativas de obter ajuda do atendimento ao cliente do Marriott.
Yang disse que também contatou o Marriott. “Liguei para o Marriott e falei com um gerente que disse que eles não tinham permissão para nos oferecer tarifas melhores e não conseguiam encontrar quartos para nós”, disse ele. “Todos nós tivemos que lutar.”
A Marriott não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da CNBC.
No comunicado feito no domingo, a empresa afirmou que a “prioridade imediata da Marriott é apoiar os hóspedes atualmente hospedados nas propriedades Sonder e os hóspedes com reservas futuras” e que a Marriott entrará em contato com os hóspedes “que fizeram reservas diretamente através dos canais Marriott”.
Yang, que fez sua reserva de acomodação através do Booking.com, disse que um representante da plataforma “me garantiu que receberia um reembolso”.
Ele disse que acabou encontrando acomodação alternativa por conta própria: no “Hilton”.
