Lily JamaliRepórter de tecnologia norte-americano, São Francisco
Antes da assembleia geral anual (AGM) da Tesla na quinta-feira, a fabricante de carros elétricos tinha uma mensagem importante para compartilhar com os acionistas: o chefe vale US$ 1 trilhão.
Enquanto Votetesla.com veicula anúncios digitais para defender o pacote de altos salários proposto por Elon Musk, Votetesla.com apresenta um vídeo do presidente executivo Robyn Denholm e da diretora Kathleen Wilson-Thompson elogiando-o enquanto a música triunfante chega ao clímax ao fundo.
Mas não está claro se todos cantam o mesmo hino, o que significa que a Assembleia Geral em Austin, Texas, se tornará num referendo sobre Musk, após uma viragem política para a direita que o tornou num dos executivos-chefes mais polarizadores da memória recente.
Musk recorreu ao seu X para elevar ainda mais a fasquia, dizendo que o destino de Tesla poderia “afetar o futuro da civilização”.
Ele também usou seu megafone de mídia social para amplificar alguns dos principais apoiadores do acordo, incluindo Michael Dell, da Dell Technologies, Cathie Wood, CEO da Ark Invest, e seu irmão Kimbal, que faz parte do conselho da Tesla.
Kimbal elogiou as qualidades de liderança de seu irmão e disse: “Não há ninguém remotamente próximo de meu irmão”.
“Obrigado, mano ”, respondeu Musk.
Nem todos concordam.
Para alguns, o foco em Musk e na sua novela salarial é um indicativo de como a empresa automóvel, que registou um declínio nas vendas, perdeu o rumo sob a sua liderança.
“O que me surpreende é que uma empresa que está lutando para vender carros esteja gastando dinheiro em publicidade para vender um pacote de remuneração”, disse Ross Gerber, CEO da Gerber Kawasaki Asset and Investment Management.
Gerber reduziu suas participações na Tesla nos últimos anos e expressou críticas à direção que a empresa está tomando.
“(Tesla) deveria focar novamente a empresa na venda de veículos elétricos”, disse ele.
homem de um trilhão de dólares
O acordo que Tesla deseja que os acionistas apoiem não é um salário com doze zeros atrás dele.
Em vez disso, estabelece a Musk a meta de aumentar o valor de mercado da Tesla de US$ 1,4 trilhão para US$ 8,5 trilhões no momento em que este livro foi escrito.
Ao mesmo tempo, a empresa precisaria supervisionar um aumento maciço de carros “Robotáxi” autônomos e colocar um milhão deles em operação comercial; o que não é uma tarefa fácil, considerando seu lançamento nada assombroso.
Isso, além de atender a outros critérios, dará a Musk 423,7 milhões de novas ações, que valeriam aproximadamente US$ 1 trilhão se a avaliação desejada fosse alcançada.
A Tesla não respondeu aos pedidos da BBC para comentar a sua estratégia para obter o apoio dos acionistas.
Claro, esta não é a primeira disputa salarial envolvendo Musk e Tesla.
Anteriormente, a Tesla conseguiu por duas vezes que os acionistas aprovassem um pacote de remuneração no valor de dezenas de bilhões de dólares se Musk aumentasse dez vezes o valor de mercado da Tesla.
Ele alcançou esse marco, mas em 2024 um juiz de Delaware rejeitou o acordo alegando que os membros do conselho da Tesla estavam muito ligados pessoal e financeiramente ao chefe da empresa.
O Supremo Tribunal de Delaware está a rever esta decisão à medida que prosseguem as negociações sobre este pacote salarial ainda maior.
Dorothy Lund, professora da Faculdade de Direito de Columbia, disse à BBC News: “A estratégia de Tesla é praticamente a mesma; isso não significa que seja normal. Nada em Tesla é normal.”
“Eles não são o exemplo da boa governança corporativa.”
O professor Lund disse que campanhas de opt-out como essa às vezes acontecem quando uma empresa está em causa. Trata-se de um acionista ativista sendo forçado a fazer mudanças significativas na forma como opera, como quem faz parte do conselho.
“(Mas) nunca na minha vida vi algo assim acontecer no contexto de um prêmio de compensação”, disse o professor Lund.
E, ao contrário da votação anterior sobre o pacote de compensação, Elon e Kimbal Musk poderão votar enquanto tentam atingir o limite da maioria necessária para selar o acordo.
Musk já é o homem mais rico do mundo e tornou-se o primeiro meio trilionário conhecido no início deste ano.
Uma figura polarizadora
O argumento da Tesla em apoio ao pacote salarial baseia-se na ideia de que Musk poderia deixar a empresa se os acionistas não seguirem a recomendação do conselho e aprovarem o pacote salarial.
Ele diz que não pode se dar ao luxo de perdê-la e que ela “só ela possui as qualidades de liderança necessárias para cumprir sua missão de longo prazo”.
No vídeo postado em votetesla.com, Wilson-Thompson disse que o conselho iniciou um processo de sete meses usando especialistas jurídicos e de compensação para redigir o acordo de compensação.
Na teleconferência de resultados do mês passado, Musk minimizou o foco na remuneração, dizendo que a chave era garantir que ele tivesse controle suficiente para orientar a Tesla na direção certa.
Mas, além da questão de saber se as preocupações de Musk sobre carros autónomos e robôs humanóides definem o rumo certo, há também a questão de saber se é função do conselho defender o chefe.
“O papel do conselho é ter responsabilidade fiduciária para com os acionistas e não defender um CEO”, disse Matthew Kotchen, professor de economia da Escola de Meio Ambiente de Yale e coautor de um estudo recente que procurou quantificar os danos que Musk infligiu à Tesla.
É evidente que vários decisores importantes não estão convencidos de que o acordo represente uma boa relação qualidade/preço.
Os consultores de procuração Glass Lewis e Institutional Shareholder Services (ISS), que aconselham os gestores de activos sobre como votar nas principais propostas institucionais, aconselharam os investidores a rejeitar o pacote salarial, dizendo que era excessivo e reduziria o valor para os accionistas.
O fundo soberano da Noruega, o maior fundo soberano do mundo, e o CalPERS, o maior fundo de pensões público dos Estados Unidos, seguiram o exemplo.
O Controlador do Estado de Nova York, Thomas DiNapoli, pediu aos investidores que rejeitassem os diretores que buscavam a reeleição para o conselho, dizendo que eles não conseguiram “fornecer supervisão e responsabilidade independentes”.
A oposição de algumas instituições poderá deixar Musk ainda mais dependente do volume invulgarmente grande de investidores de retalho da Tesla – que tendem a apoiá-lo – para realizar os seus desejos.
Tudo isto significa, nas palavras do analista do Morgan Stanley Adam Jonas, que a votação de quinta-feira será um dos “eventos mais importantes” na história da Tesla – com uma “probabilidade distinta” de que o pacote salarial não seja aceite.
Não ajuda o caso de Musk o facto de os manifestantes continuarem a realizar comícios anti-Tesla meses após o controverso regresso de Musk, quando o czar da eficiência governamental do presidente dos EUA, Donald Trump, caiu e queimou em maio.
“É difícil para mim imaginar que Elon Musk irá desfazer os danos que causou a esta marca num futuro muito próximo”, disse Kotchen.
Outros dizem que o extraordinário historial empresarial de Musk torna imprudente apostar contra ele, mesmo que os riscos sejam tão vertiginosamente elevados como 1 bilião de dólares.
“É difícil negar que a personalidade grandiosa de Elon Musk trouxe mais atenção e consciência à sua organização do que qualquer outro líder corporativo da era moderna”, disse Jessica Caldwell, chefe de insights da Edmunds.
“Ele tornou-se uma figura mais polarizadora ao longo do tempo, mas ainda existe uma crença na sua capacidade de apresentar ideias ousadas e não convencionais”, acrescentou.
Agora a questão de um trilhão de dólares é: os acionistas da Tesla concordam?
