KUALA LUMPUR, Malásia – O primeiro-ministro de Timor-Leste disse aos líderes da Associação das Nações do Sudeste Asiático que a admissão do seu país ao bloco era um “sonho tornado realidade” e uma oportunidade para fortalecer a sua economia em dificuldades.
O Primeiro-Ministro Xanana Gusmão também disse a outros líderes que “a história foi feita hoje” quando a bandeira de Timor-Leste (bandeira de Timor-Leste) foi adicionada entre outras 10 bandeiras no palco numa cerimónia oficial em Kuala Lumpur.
Esta foi a primeira expansão da ASEAN desde a década de 1990 e levou mais de uma década para ser realizada.
“Para o povo de Timor-Leste, isto não é apenas um sonho tornado realidade, mas também uma poderosa afirmação da nossa jornada marcada pela resiliência, determinação e esperança”, disse.
A cerimónia marcou a abertura da cimeira anual da ASEAN, seguida de dois dias de conversações de alto nível com parceiros importantes como a China, o Japão, a Índia, a Austrália, a Rússia, a Coreia do Sul e os Estados Unidos.
O presidente dos EUA, Donald Trump, chegou no domingo para sua primeira viagem à Ásia desde que voltou à Casa Branca e deverá assinar um acordo comercial com a Malásia no final do dia. Trump também participaria na assinatura de um acordo entre o Camboja e a Tailândia que prolonga o cessar-fogo que pôs fim ao conflito fronteiriço no início deste ano.
O primeiro-ministro chinês, Li Qiang, o primeiro-ministro canadense, Mark Carney, e o recém-empossado primeiro-ministro do Japão, Sanae Takaichi, estão entre mais de uma dúzia de líderes que deverão estar presentes.
A adesão à ASEAN dá a Timor-Leste, com um PIB de cerca de 2 mil milhões de dólares, melhor acesso a uma comunidade económica de nações com uma população de cerca de 680 milhões de habitantes e uma economia de 3,8 biliões de dólares.
O Primeiro-Ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, que detém a presidência rotativa do bloco, disse que a adesão de Timor-Leste “completa a família ASEAN, confirmando o nosso destino comum e o profundo sentido de parentesco regional.”
Ele disse que o objetivo da ASEAN é “sustentar um crescimento que seja resiliente e equitativo e salvaguardar a prosperidade das gerações futuras”.
Angeline Tan, analista do Instituto Malaio de Estudos Estratégicos, disse que a integração do país mais jovem e mais pobre da região, com uma população de apenas 1,4 milhões, mostrou a “inclusividade e adaptabilidade da ASEAN, especialmente num momento de mudança geopolítica”. & Estudos Internacionais:
“À medida que o proteccionismo aumenta, a expansão da ASEAN demonstra o seu compromisso com o regionalismo, a abertura e a participação igualitária”, disse ele.
O último país a aderir à ASEAN foi o Camboja em 1999.
Situado entre a Indonésia e a Austrália, Timor-Leste foi uma colónia portuguesa durante mais de quatro séculos antes de declarar a independência em 1975.
A Indonésia invadiu nove dias depois, dando início a uma ocupação brutal de 24 anos que custou dezenas de milhares de vidas através de conflitos, fome e doenças. Um referendo supervisionado pela ONU em 1999 abriu o caminho para a independência, que foi oficialmente restaurada em 2002.
Hoje, é liderado por dois heróis da independência, o Primeiro-Ministro Gusmão e o Presidente José Ramos-Horta, que ganhou o Prémio Nobel da Paz em 1996.
Estão a tentar combater os elevados níveis de desemprego, subnutrição e pobreza. Aproximadamente 42% da população do país vive abaixo da linha nacional de pobreza. Quase dois terços dos seus cidadãos têm menos de 30 anos, o que torna a criação de emprego para os jovens uma alta prioridade.
A principal fonte de receitas do governo provém da indústria do petróleo e do gás, mas este procura a diversificação devido ao rápido esgotamento dos recursos.
Inicialmente, a ideia de trazer Timor-Leste para a ASEAN foi recebida com cepticismo por alguns outros membros e, embora tenha sido ultrapassada, Joanne Lin, coordenadora do Centro de Estudos da ASEAN do Instituto ISEAS-Yusof Ishak, em Singapura, acrescentou que o país “não está imune a desafios”.
“A capacidade administrativa e institucional de Timor-Leste ainda está atrás da maioria dos membros da ASEAN, e a plena participação exigirá apoio técnico e financeiro contínuo do secretariado e dos estados membros”, disse ele. “Mas a sua inclusão também traz novas energias e perspectivas, especialmente em questões como o empoderamento dos jovens, a governação democrática e a diplomacia de pequenos estados.”
A adesão à ASEAN dá a Timor-Leste acesso aos acordos de comércio livre do bloco, oportunidades de investimento e um mercado regional mais amplo.
Timor-Leste candidatou-se à adesão em 2011 e ganhou o estatuto de observador em 2022.
“Para nós, este novo começo traz enormes oportunidades no comércio, investimento, educação e economia digital; estamos prontos para aprender, inovar e apoiar um bom governo”, disse Gusmão.
“Este não é o fim de uma jornada, é o início de um novo capítulo inspirador.”
