Donald Trump isentou a Hungria de sanções durante um ano devido à sua contínua compra de petróleo e gás natural da Rússia, confirmou um funcionário da Casa Branca à BBC News.
Anteriormente, o presidente dos EUA tinha dito que o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orban, que é um aliado próximo de Trump e manteve boas relações com a Rússia durante a guerra na Ucrânia, consideraria retirar-se da oferta.
Falando durante a visita de Orban à Casa Branca na sexta-feira, Trump disse que a isenção estava a ser considerada “porque é muito difícil para ele (Orban) obter petróleo e gás de outras regiões”.
Isto ocorre depois de os Estados Unidos terem efectivamente colocado na lista negra as duas maiores empresas petrolíferas da Rússia no mês passado e ameaçado com sanções contra aqueles que lhes comprassem petróleo.
Após a reunião, o ministro dos Negócios Estrangeiros húngaro, Péter Szijjártó, escreveu a X que os Estados Unidos tinham concedido a Budapeste “isenção total e ilimitada das sanções ao petróleo e ao gás”.
Mais tarde, um funcionário disse à BBC que a isenção era limitada a um ano.
Esta decisão de Trump significa uma grande vitória para Orban, que disse que as sanções destruiriam a economia do país.
Durante a parte pública da reunião, Trump expressou simpatia pela posição da Hungria como um país sem litoral, dependente do petróleo e do gás da Rússia, mas absteve-se de dar quaisquer garantias específicas.
No entanto, mais tarde foi revelado que o Presidente dos EUA tinha concedido uma isenção por um ano; Parece que há apenas duas semanas a determinação da Rússia de punir qualquer pessoa que faça negócios com empresas de energia foi desprezada.
A Hungria concordou em comprar gás natural dos EUA no valor de várias centenas de milhões de dólares como parte do acordo; mas este acordo provavelmente terminará mal em muitas capitais europeias, muitas das quais há muito que se opõem à atitude amigável da Hungria em relação a Moscovo.
Orban é há muito tempo um aliado pessoal e político próximo do presidente; Reflete grande parte da retórica populista de direita de Donald Trump sobre imigração e questões sociais. Essa lealdade parece ter valido ao primeiro-ministro húngaro um tratamento especial numa altura em que enfrenta eleições difíceis na Primavera.
Trump acrescentou que a Hungria enfrenta desafios logísticos únicos, incluindo o acesso a um mar que poderia ser usado para extrair petróleo, mas está “muito desconfortável” com outros países europeus que continuam a comprar produtos russos apesar de não terem acesso ao mar.
Orban, que há muito resiste aos esforços da UE para pressionar Moscovo sobre a Ucrânia, defendeu os laços energéticos com a Rússia na sexta-feira, dizendo que os oleodutos não são nem “ideológicos” nem “políticos”, mas uma “realidade física” devido à falta de portos.
Ele está a utilizar a forte dependência do seu país do petróleo e do gás russos como meio para manter boas relações com Moscovo e como plataforma a partir da qual espera ser reeleito na Hungria no próximo mês de Abril. Ele prometeu aos eleitores “energia russa barata”.
Trump e Orban também discutiram a guerra na Ucrânia na sexta-feira, a sua primeira reunião oficial desde que Trump chegou ao poder; Isto inclui a possibilidade de se encontrar com Putin.
“Ele (Orbán) entende Putin e o conhece muito bem… Acho que Viktor acha que acabaremos com esta guerra num futuro não muito distante”, disse Trump.
Entretanto, o líder húngaro afirmou que apenas os seus dois países querem verdadeiramente a paz na Ucrânia.
“Todos os outros governos preferem continuar a guerra porque muitos pensam que a Ucrânia pode vencer na linha da frente, o que é um mal-entendido da situação.”
Trump perguntou-lhe: “Então você acha que a Ucrânia não pode vencer esta guerra?” Ao que Orban respondeu: “Você sabe, um milagre pode acontecer.”
Além da questão das sanções ao petróleo e ao gás, a indústria automóvel da Hungria, orientada para a exportação, também foi atingida pelas tarifas de Trump sobre produtos europeus, agravando ainda mais a já fraca economia.
Apesar dos frequentes confrontos com os líderes da UE sobre a imigração, a democracia e o Estado de direito, Trump alertou a Europa para “ter um respeito muito, muito forte por este líder porque ele estava certo sobre a imigração”.
Com reportagem adicional de Nick Thorpe
