Antônio Zurcher,Correspondente da América do Norte E
Shaimaa Khalil,Correspondente de Tóquio
Elogios, nomeações para o Nobel e promessas de investimento estrangeiro nos EUA – a recém-eleita primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi, estendeu o tapete vermelho para Donald Trump na terça-feira.
Trump, por sua vez, elogiou calorosamente Takaichi, dizendo-lhe que os Estados Unidos estariam lá para “qualquer coisa que você quiser, qualquer favor que você precisar, qualquer coisa para ajudar o Japão”.
Os dois líderes assinaram um acordo crítico sobre terras minerais, bem como um documento que anuncia uma nova “era de ouro” nas relações entre os EUA e o Japão e reitera o compromisso dos dois países de implementar acordos previamente alcançados, incluindo o acordo tarifário de 15% negociado no início deste ano.
O show e o local também pareciam feitos sob medida para o presidente dos EUA.
Uma guarda de honra militar completa e uma banda marcial receberam Trump no ostentoso Palácio Akasaka, com seus tetos abobadados e paredes cobertas de ouro, não muito diferente do que o presidente queria para o salão de baile que planeja construir na Casa Branca.
No almoço, que a Casa Branca descreveu como “arroz americano e carne americana deliciosamente feitos com ingredientes japoneses”, Trump parabenizou Takaichi por se tornar a primeira mulher primeira-ministra do Japão.
Trump há muito exige que o Japão compre arroz dos Estados Unidos.
Takaichi também acompanhou Trump a bordo do porta-aviões americano USS George Washington, onde foram recebidos por milhares de soldados americanos entusiasmados. Takaichi subiu ao palco e elogiou o que chamou de “a maior aliança do mundo” e prometeu aumentar os gastos com defesa.
Trump criticou a falta de gastos com defesa do Japão no passado. Em abril deste ano, Trump criticou o acordo de segurança com o Japão como “unilateral” e disse: “Pagamos milhares de milhões de dólares para os defender, mas eles não pagam nada”.
Antes da reunião de quarta-feira, Trump disse estar confiante de que teria um “ótimo relacionamento” com Takaichi, que tem um forte vínculo com o ex-primeiro-ministro Shinzo Abe, um dos favoritos de Trump.
“Ele era um grande aliado e amigo de Abe, que é meu amigo… Ele era um dos melhores… Sei que eles são muito próximos, e acho que também são próximos filosoficamente, o que é muito bom”, disse ele aos repórteres enquanto voava da Malásia para o Japão na terça-feira.
Trump passará uma semana na Ásia, deixando o Japão rumo à Coreia do Sul na quarta-feira. Espera-se que ele se encontre aqui com o líder chinês Xi Jinping na quinta-feira.
A reunião com Trump foi vista como um teste inicial crítico para Takaichi, que foi eleito primeiro-ministro pelos legisladores japoneses no início deste mês.
Ambos os países são aliados há muito tempo, mas manter uma relação com o inconstante Trump, que no passado pareceu hesitar no seu compromisso com o Japão, está no cerne da política externa do país.
Na quarta-feira, Takaichi descreveu Trump como “um parceiro numa nova era de ouro” e elogiou o seu papel em trazer a paz ao Médio Oriente. Ele anunciou que o Japão o nomearia para o Prêmio Nobel da Paz.
Ele também presenteou Trump com uma série de presentes relacionados ao golfe, de acordo com a assistente de Trump, Margo Martin.
Estes incluem um saco de golfe assinado por Hideki Matsuyama, o primeiro jogador de golfe japonês a vencer um importante campeonato de golfe, e um taco de golfe usado pelo ex-primeiro-ministro Abe. Eles também assinaram duas letras maiúsculas que diziam “O Japão está de volta”.
Trump, por sua vez, descreveu-a como uma “amiga próxima” e chamou a aliança dos EUA com o Japão de uma “bela amizade” que “ressurgiu das cinzas de uma guerra terrível”.
As boas-vindas até agora deram um tom positivo às reuniões, mas por trás dos sorrisos e das exibições espalhafatosas há uma pressão real sobre o Japão.
Trump quer maior acesso aos mercados do Japão, especialmente automóveis, agricultura e tecnologia. Ele está pressionando o Japão a comprar mais arroz e soja norte-americanos e a abrir seu mercado aos veículos norte-americanos.
Tóquio depende fortemente das exportações e não pode permitir-se uma luta tarifária, especialmente quando se trata da indústria automóvel.
As montadoras, as maiores exportadoras do país para os Estados Unidos, enfrentaram tarifas de 24% e perdas de dezenas de bilhões de dólares.
As tarifas foram agora reduzidas para 15%, em linha com rivais na região, como a Coreia do Sul.
Durante o almoço de trabalho, Takaichi apresentou a Trump um mapa que mostra os investimentos feitos por empresas japonesas nos Estados Unidos. Durante seu discurso a bordo do USS George Washington, Trump disse que Takaichi já havia lhe contado sobre os planos da Toyota de investir US$ 10 bilhões em instalações de construção “em todo” os Estados Unidos.
Mas Takaichi também precisa de proteger as indústrias locais e não quer irritar grupos de interesse importantes a nível interno, como o poderoso lobby agrícola.
Tomohiko Taniguchi, ex-conselheiro especial de Shinzo Abe, disse que Takaichi tem algo a tirar de seu relacionamento com o falecido mentor de Trump, Abe. Ele disse que era importante para Takaichi “ser franco e dizer claramente quais são os interesses nacionais do Japão, ver onde os interesses nacionais destes dois países se sobrepõem e estar sempre ciente de que a segurança do Japão deve estar nas mãos japonesas”.
Mas Takaichi não precisará apenas de equilibrar os interesses do Japão e a sua aliança com os Estados Unidos; Também terá de o fazer, mantendo ao mesmo tempo a importante parceria comercial do país com a China.
Rintaro Nishimura, sócio sênior do Asia Group, disse: “Takaichi terá que seguir uma linha muito tênue, talvez suavizando algumas de suas tendências agressivas em relação à China… mas ele também terá que tranquilizar Trump de que as relações EUA-Japão são a coisa mais importante”.
