A Ucrânia receberá até 100 caças franceses Rafale F4, bem como sistemas avançados de defesa aérea, num grande acordo para aumentar a capacidade de Kiev de se defender contra ataques russos mortais.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, elogiou a medida como “histórica” depois de assinar a carta de intenções com o seu homólogo francês, Emmanuel Macron, numa base aérea perto de Paris.
Embora as entregas dos Rafale F4 estejam planejadas para serem concluídas em 2035, a produção conjunta de drones interceptadores começará este ano.
Os detalhes financeiros ainda não foram resolvidos, mas os relatórios dizem que a França planeia retirar o financiamento da UE e também aceder a activos russos congelados; É uma medida controversa que dividiu o bloco de 27 membros.
“Este é um acordo estratégico que durará 10 anos, a partir do próximo ano”, disse Zelensky numa reunião conjunta com Macron na segunda-feira. ele disse.
A Ucrânia também terá “radares franceses muito poderosos”, oito sistemas de defesa aérea e outras armas avançadas, acrescentou o funcionário.
Zelensky enfatizou que usar esses sistemas avançados “significa proteger a vida de alguém, isso é muito importante”.
A Rússia intensificou os ataques de drones e mísseis à Ucrânia nos últimos meses, visando infra-estruturas energéticas e ferroviárias e causando grandes cortes de energia em todo o país.
Dezenas de civis foram mortos em ataques que Kiev e os seus aliados ocidentais descrevem como crimes de guerra. Três pessoas morreram e 15 ficaram feridas no último ataque noturno com mísseis russos à cidade de Balakliya, no nordeste da Ucrânia, disseram autoridades locais.
Falando ao lado de Zelensky, Macron disse: “Rafales, estamos planejando 100 Rafales; isto é enorme. Isto é o que é necessário para renovar o exército ucraniano.”
O presidente francês acrescentou que quer ajudar a Ucrânia a preparar-se para o que está por vir.
Estes caças Rafale são vistos como vitais para proteger os céus da Ucrânia porque o país é virtualmente impotente para impedir ataques aéreos de longo alcance em cidades fronteiriças.
“Os russos estão usando 6 mil bombas planadoras por mês”, disse o analista de defesa ucraniano Serhiy Kuzhan à BBC. “Seria importante ter um sistema ar-ar francês com alcance de 200 km, porque os russos têm seu próprio sistema com alcance de 230 km”.
Embora este anúncio entre Kiev e Paris seja bastante grande, Justin Bronk, do Royal United Services Institute (RUSI), observa: “A diferença que farão dependerá do prazo e dos mísseis que os acompanham”.
Este é um acordo político de longo prazo e não uma ordem de compra detalhada; portanto, poucos esperam que este anúncio mude dramaticamente a dinâmica da invasão esmagadora da Rússia.
As promessas do equipamento militar ocidental são tão eficazes quanto o treino e a logística que ele proporciona. Seja o tanque Leopard 2 de fabricação alemã ou o caça a jato americano F16, todos eles exigem treinamento intenso, grandes equipes de apoio e muitas peças de reposição.
Com Rafales, surge ainda mais complexidade em torno da questão de quem pagará. Pensa-se que a França recorrerá às suas próprias contribuições orçamentais para Kiev e recorrerá a mecanismos de empréstimo conjuntos da UE para ajudar a pagar o acordo.
Mas o que se ouve ser reconhecido em privado nos corredores do poder da UE em Bruxelas é que o esgotamento do dinheiro está a abrandar.
O bloco concordou em ajudar a sustentar a combalida economia da Ucrânia durante os próximos dois anos, mas há menos consenso sobre se 140 mil milhões de euros (162 mil milhões de dólares; 123 mil milhões de libras) devem ser libertados para ajudar a apoiar a Ucrânia financeira e militarmente.
As ofertas são actualmente ilegais ao abrigo do direito internacional, e alguns membros estão nervosos com a possibilidade de terem de reembolsar a Rússia quando a guerra terminar.
A força aérea da Ucrânia atualmente usa caças F-16 fabricados nos EUA, bem como caças Mirage da França. Kiev também concordou recentemente em comprar os caças Gripen da Suécia.
Depois da França, Zelensky viajará para Espanha para fornecer mais apoio militar e outros apoios à Ucrânia.
Assinou um acordo de gás natural com a Grécia no fim de semana. Espera-se que o gás natural liquefeito vital dos EUA comece a fluir para a Ucrânia neste inverno através de um gasoduto que atravessa os Bálcãs.
O presidente russo, Vladimir Putin, lançou uma invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro de 2022.
Moscovo controla agora cerca de 20% do território ucraniano e as tropas russas estão a fazer progressos lentos ao longo da vasta linha da frente, apesar de terem sido relatadas grandes perdas em combate.
