Sobreviventes do reinado de terror dos rebeldes do Exército de Resistência do Senhor (LRA) no Uganda disseram à BBC que saúdam a decisão do Tribunal Penal Internacional (TPI) de confirmar as acusações contra o líder do grupo, Joseph Kony.
Um mandado de prisão foi emitido contra ele em 2005, mas ele continua foragido e acredita-se que esteja escondido na República Centro-Africana (RCA).
Na quinta-feira, o TPI disse que ele foi acusado de 39 acusações de crimes de guerra e crimes contra a humanidade, incluindo homicídio, violação, utilização de crianças-soldados, escravatura sexual e gravidez forçada.
Uma mulher que foi raptada pelo LRA quando criança e forçada a tornar-se uma das esposas de Kony disse esperar que a medida renovasse os esforços para capturá-la.
Evelyn Amon, 42 anos, disse à BBC: “Não posso ser feliz como outras mulheres que vão à escola. Preciso de justiça para mulheres como eu, que foram sequestradas”.
Ela passou 11 anos no mato com o LRA depois de ter sido raptada de sua casa quando tinha 11 anos, e disse que até esqueceu o seu próprio nome porque os rebeldes a chamavam de Betty Achol.
Amon disse que vítimas como ela querem que ela seja processada para que possam receber uma indemnização do tribunal.
O julgamento de Kony no TPI não pode começar até que ele seja preso e compareça ao tribunal em Haia.
O LRA foi fundado por Kony no norte do Uganda no final da década de 1980 e disse que o seu objectivo era estabelecer um governo baseado nos Dez Mandamentos Bíblicos.
O grupo, famoso por amputar membros ou partes do rosto das suas vítimas e por fazer escravas sexuais, acabou por ser forçado a deixar o país em 2005.
O grupo, que se mudou para a vizinha República Democrática do Congo, também operou no Sudão do Sul e na República Centro-Africana, onde se acredita que remanescentes dos rebeldes estejam envolvidos na caça furtiva e na mineração ilegal.
A notoriedade de Kony aumentou em 2012 devido a uma campanha nas redes sociais que destacou as alegadas atrocidades do LRA. No ano seguinte, os EUA ofereceram uma recompensa de 5 milhões de dólares (3,8 milhões de libras) por informações que levassem à sua prisão.
Apesar destes esforços e anos de caça humana, ele continua foragido e os militares dos EUA e do Uganda encerraram oficialmente as suas operações para capturá-lo em 2017.
Patrick Ochieng, 28 anos, que nasceu em cativeiro do LRA depois de a sua mãe ter sido raptada e abusada sexualmente, também espera que a aprovação das acusações leve à captura de Kony.
“Ele deve ser preso primeiro. As vítimas que sofrem estão impacientes; algumas delas já estão morrendo”, disse Ochieng à BBC.
“Crescemos em quartéis rebeldes no meio da selva”, disse ele.
Ele é uma entre milhares de crianças forçadas a se tornarem crianças-soldados. Sua mãe foi morta por rebeldes quando ele tinha apenas cinco anos.
“Ele tentou fugir conosco (eu e minha irmã gêmea), mas a política era clara: se você tentar fugir e for pego, eles (têm que) acabar com você. Eles vão te matar”, disse o jovem visivelmente emocionado.
Ao longo de quase duas décadas no Norte do Uganda, durante a insurreição do LRA, mais de 100.000 pessoas foram mortas, entre 60.000 e 100.000 crianças foram raptadas e 2,5 milhões de pessoas fugiram das suas casas; a maioria foi transferida para campos para melhor proteção.
No entanto, estes também foram atacados, assim como a aldeia de Lukodi, a poucos quilómetros da cidade de Gulu. Mais de 70 pessoas, incluindo mulheres e crianças, foram mortas em 2004.
Mohammed Olanya, que tinha 17 anos na época, ainda se lembra vividamente daquela noite.
“Ouvimos sons estranhos, como tambores e depois assobios; eram balas”, disse ele à BBC.
“Corri, mas quando cheguei ao mercado estava exausto. Sentei-me na beira da estrada.”
Ele teve sorte de não ser sequestrado, pois foi resgatado por um oficial de Uganda.
Mas ele diz que o conflito destruiu a sua vida, perdendo familiares e deixando-o sem educação formal.
Houve tentativas por parte do governo do Uganda para mediar um acordo de paz com Kony, mas as conversações falharam em 2008, pois o líder do LRA queria garantias de que ele e os seus aliados não seriam processados.
As vítimas esperam que a decisão do TPI de confirmar as acusações sem ele signifique que o líder do LRA um dia será responsabilizado.
