DUBAI, Emirados Árabes Unidos – Um ataque aéreo americano em Abril a uma prisão dirigida pelos rebeldes Houthi do Iémen, que matou mais de 60 imigrantes africanos detidos, deve ser investigado como um possível crime de guerra, disseram activistas na quarta-feira.
O apelo da Amnistia Internacional renova as investigações ao ataque perpetrado na província de Saada, no Iémen, a 28 de Abril. O ataque ocorreu como parte de uma campanha de intensos ataques aéreos sob o comando do presidente dos EUA, Donald Trump, contra rebeldes que perturbavam o transporte marítimo no corredor do Mar Vermelho durante a guerra Israel-Hamas.
O Comando Central militar dos EUA ainda não fez qualquer declaração sobre o ataque à prisão, que foi anteriormente atingida pela coligação liderada pela Arábia Saudita que luta contra os Houthis e é conhecida por deter imigrantes africanos detidos que tentavam chegar à Arábia Saudita através da zona de guerra.
“Levamos a sério todos os relatos de danos civis e estamos trabalhando para divulgar os resultados da avaliação da Operação Rough Rider em breve”, disse o capitão da Marinha dos EUA, Tim Hawkins, porta-voz do Comando Central.
Após o ataque, os Houthis exibiram restos de duas bombas de pequeno calibre GBU-39 guiadas com precisão, de 250 libras, usadas pelos militares dos EUA, disse a Amnistia Internacional. Todos os migrantes etíopes sobreviventes entrevistados pela Amnistia Internacional que foram detidos enquanto tentavam chegar à Arábia Saudita disseram ao grupo de direitos humanos que não viram nenhum combatente Houthi dentro do edifício.
A Amnistia Internacional disse que o ataque parecia ser “um ataque indiscriminado”, uma vez que não havia um alvo militar claro. O direito internacional proíbe locais de ataque, como hospitais e prisões, a menos que as estruturas sejam utilizadas para planear ataques ou armazenar armas; Mesmo neste caso, devem ser tomadas todas as precauções para evitar ferir civis.
A Amnistia Internacional disse que os Houthis estimaram recentemente o número de mortos no ataque em 61, inferior aos 68 inicialmente relatados. Embora tiros tenham sido ouvidos nas imagens tiradas após os ataques aéreos, os Houthis disseram que seus guardas dispararam tiros de advertência durante o ataque.
O ataque de Abril lembrou um ataque semelhante da coligação liderada pela Arábia Saudita que combateu os Houthis em 2022 no mesmo complexo, de acordo com um relatório posterior das Nações Unidas; Este ataque causou a morte de 66 detidos e o ferimento de outras 113 pessoas. A ONU disse que os Houthis atiraram e mataram 16 detidos que escaparam após o ataque e feriram outras 50 pessoas.
Os Houthis negaram qualquer irregularidade na greve de Abril, mas a Amnistia Internacional observou que a “repressão contínua dos rebeldes contra activistas, jornalistas, defensores dos direitos humanos e trabalhadores humanitários” limitou a sua capacidade de investigar. Os Houthis detêm pelo menos 59 funcionários das Nações Unidas e mais trabalhadores de grupos de ajuda, e os rebeldes têm apreendido artigos electrónicos dos escritórios da ONU nos últimos dias. Os rebeldes apoiados pelo Irão e sob pressão económica também ameaçaram cada vez mais a Arábia Saudita nas últimas semanas.
“Na verdade, não acreditava que os EUA iriam lançar um ataque aéreo ao mesmo complexo que causaria danos civis significativos”, disse Kristine Beckerle, vice-diretora da Amnistia Internacional para o Médio Oriente e Norte de África. “Isso desafia a crença de que os Estados Unidos não saberão.”
Os ataques aéreos dos EUA contra os Houthis começaram depois que os rebeldes atacaram navios liderados pelo presidente dos EUA, Joe Biden. Mas os ataques aumentaram acentuadamente durante a Operação Rough Rider de Trump, com quase 1.000 alvos atingidos no Iémen.
Estes ataques atingiram centrais eléctricas, infra-estruturas de telefonia móvel e alvos militares no Iémen. Mas os activistas dizem que os ataques também mataram civis, especialmente um ataque a um depósito de petróleo em Abril, que matou mais de 70 pessoas.
Airwars, um grupo sediado no Reino Unido que estuda as vítimas da guerra aérea, acredita que pelo menos 224 civis foram abatidos durante as semanas de campanha da Operação Rough Rider; Este número é quase igual ao número de civis mortos em ataques americanos ao país durante mais de 20 anos.
O general do Exército dos EUA Michael Kurilla, antigo comandante do CENTCOM, prometeu que os detalhes das vítimas civis na operação no Iémen seriam “absolutamente” tornados públicos em depoimento no Congresso em Junho, mas isso ainda não aconteceu.
“Uma das coisas que é relativamente devastadora é que, mais uma vez, estamos a falar de pessoas que tentam deixar a Etiópia e ir para o Golfo e tentar ganhar dinheiro para as suas famílias no seu país de origem”, disse Beckerle. “Eles precisam fazer com que suas famílias lhes enviem dinheiro ao Iêmen para ajudá-los a lidar com os efeitos do ferimento.”
