O Paquistão parece ter apanhado bem os ventos geopolíticos. O Paquistão assinou um acordo de defesa com a Arábia Saudita no mês passado. De acordo com este ousado acordo, um ataque a um deles será considerado um ataque a ambos; Significará um aumento dramático nas garantias de segurança numa região já repleta de concorrência. Ao mesmo tempo, Islamabad enviou discretamente amostras de minerais de terras raras para os Estados Unidos e está a explorar acordos de exportação mais profundos. Washington, por seu lado, parece recentemente interessado em abordar o Paquistão como algo mais do que um irritante ambiental.
Esses movimentos indicam impulso. Comentadores em Islamabad e Riade descrevem isto como um renascimento na política externa do Paquistão, um reconhecimento tardio da indispensabilidade estratégica do país. A presença do Primeiro-Ministro Shehbaz Sharif na cimeira de paz em Gaza reforçou a impressão de que uma nação regressou ao centro do mundo muçulmano.
Mas este não é um milagre da noite para o dia. É o produto da necessidade, da pressão e das tendências em mudança numa região volátil. Por trás da ótica estão realidades mais duras.
O primeiro impulso para a política externa do Paquistão é a retirada dos EUA do Afeganistão. A saída repentina de Washington deixou um vazio que ele ainda tenta preencher. Com o Irão hostil e os talibãs entrincheirados, os Estados Unidos precisam de um contrapeso na região. O Paquistão tornou-se repentinamente importante novamente devido à sua geografia, redes de inteligência e envolvimento de longa data nos assuntos afegãos.
A exigência do presidente dos EUA, Donald Trump, de que os talibãs entreguem a base aérea de Bagram, cinco anos após a assinatura do acordo que abre caminho à retirada dos EUA, sublinha a busca de influência dos EUA. Se esta estratégia falhar, o Paquistão será uma alternativa óbvia: é o único Estado com capacidade logística e ligações políticas para ajudar Washington a manter a sua presença na região.
O segundo factor são as relações difíceis entre os EUA e a Índia. Ao longo da última década, Washington atraiu Nova Deli para a sua estratégia Indo-Pacífico, melhorando o perfil global do Paquistão, que considera ameaçador. Mas o atrito EUA-Índia aumentou. As disputas sobre vistos e tarifas aumentaram. A adesão da Índia a Moscovo suscitou suspeitas em Washington.
A visita do primeiro-ministro Narendra Modi a Pequim, em Agosto, enviou um sinal claro de que a Índia estava disposta a cobrir as suas apostas com a China. Economicamente, o programa “Make in India”, modelado nas estratégias de exportação de baixo custo do Leste Asiático, poderia ter um impacto negativo na indústria transformadora dos EUA. Para Trump, que quer manter o equilíbrio na Ásia, o Paquistão parece novamente útil como contrapeso ao flerte da Índia com Pequim.
O terceiro e mais arriscado factor é a diplomacia mineira. O apoio de Islamabad a Washington centra-se na promessa de acesso a minerais de terras raras, muitos dos quais estão localizados na conturbada região do Baluchistão. No papel, isto parece ser uma situação em que todos ganham: o Paquistão ganha investimento e os Estados Unidos asseguram recursos críticos. Mas a verdade é mais sombria. O Baluchistão continua a ser a província mais pobre do Paquistão, apesar de décadas de remoções. Os projectos de infra-estruturas são subutilizados, os aeroportos estão vazios e o desemprego permanece persistentemente elevado.
A Lei dos Minerais e Minerais do Baluchistão de 2025, aprovada pela assembleia provincial em Março, aprofundou ainda mais o descontentamento. Por lei, Islamabad está formalmente habilitada a propor políticas mineiras e decisões de licenciamento no Baluchistão, uma medida que provocou oposição em todo o espectro político. Os críticos argumentam que isto mina a autonomia provincial e recentraliza o controlo em Islamabad. Até mesmo partidos religiosos de direita, como o Jamiat Ulema-e-Islam (JUI-F), que raramente se alinha com grupos nacionalistas, manifestaram a sua oposição, citando a lei como mais uma tentativa de privar as comunidades locais dos recursos estatais.
Esta reacção sublinha uma tendência perigosa. A exploração de recursos sem participação local alimenta o ressentimento e a rebelião. Ao abrir a sua riqueza mineral a investidores estrangeiros sem salvaguardas sociais, Islamabad corre o risco de aprofundar a alienação num Estado já marcado por conflitos e militarização. O que parece ser uma libertação em Islamabad pode parecer uma expropriação em Quetta.
Tomados em conjunto, estes factores sugerem que a mudança na política externa do Paquistão é menos um renascimento do que uma reviravolta calculada sob pressão. O vácuo afegão, a recalibração das relações EUA-Índia e o apelo da diplomacia mineral explicam a nova importância de Islamabad. Mas nenhum dos dois elimina as vulnerabilidades subjacentes. Washington poderá voltar a tratar o Paquistão como descartável se as suas prioridades mudarem. O peso da Índia na estratégia dos EUA não está a diminuir. E as queixas do Baluchistão só se aprofundarão se os acordos sobre recursos continuarem a ser exploradores e excludentes.
Os aplausos em Riade, a visibilidade na cimeira de Gaza e os educados apertos de mão em Washington não devem ser confundidos com um renascimento estratégico. O Paquistão está a manobrar cuidadosamente, improvisando sob pressão e encontrando formas de transformar fraquezas em oportunidades. Mas o verdadeiro teste está em casa. A menos que Islamabad consiga enfrentar falhas de governação, desigualdades regionais e insegurança política, os seus ganhos em política externa permanecerão frágeis.
Afinal de contas, nenhum acordo de defesa ou acordo de mineração pode substituir um contrato social estável dentro do próprio Paquistão. Este é o verdadeiro renascimento que o Paquistão ainda espera.
As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
