PARIS– Três homens búlgaros estão a ser julgados em Paris esta semana pelo seu alegado envolvimento na pintura de mãos vermelhas como sangue no Memorial do Holocausto da cidade, um acto de vandalismo que os serviços de inteligência franceses associaram a uma campanha russa para desestabilizar a França e outras sociedades ocidentais.
No ano passado, quase 500 mãos vermelhas foram pintadas numa parede em homenagem àqueles que ajudaram a salvar os judeus durante a Segunda Guerra Mundial e nos bairros próximos de Paris. O graffiti foi inicialmente considerado no contexto da guerra em Gaza; Esta guerra resultou no aumento de incidentes e tensões anti-semitas em toda a Europa.
Mas os serviços de inteligência franceses afirmam que o envolvimento em flagrante faz parte da estratégia de longo prazo da Rússia de utilizar representantes pagos para dividir a opinião pública, alimentar tensões sociais e espalhar desinformação, de acordo com documentos judiciais. Governos de toda a Europa acusaram a Rússia nos últimos anos de uma campanha de sabotagem que incluiu pagar pessoas por vandalismo, incêndios criminosos e tentativas de atentados à bomba.
Quatro búlgaros são acusados no caso do Memorial do Holocausto, mas apenas três estão sob custódia e compareceram à audiência de quarta-feira. O suposto líder Mircho Angelov está foragido.
Georgi Filipov, que testemunhou pela primeira vez, disse que pintou as mãos de vermelho em troca de 1000 euros para pagar a pensão alimentícia do seu filho de 9 anos. Ele disse que foi pago por Angelov e não abordou as acusações de envolvimento russo.
“Aceito ter participado nestas ações. Peço desculpas oficialmente às vítimas e também peço desculpas pelos danos que causei. Peço desculpas também às autoridades francesas”, disse ele no tribunal por meio de tradutores.
Filipov disse que era um ex-neonazista e pode ter sido contratado porque suas postagens nas redes sociais o mostravam com tatuagens neonazistas e uma camiseta elogiando Hitler. Ele descreveu as tatuagens como “uma má escolha do meu passado” e afirmou que só percebeu a natureza antissemita do ato quando retornou à Bulgária.
Kiril Milushev testemunhou que filmou o graffiti seguindo as instruções de Angelov por 500 euros.
“Lamento ter participado desta ação”, disse ele no tribunal.
Os investigadores dizem que Milushev também é suspeito de desfigurar uma lápide em Munique e colocar adesivos perto de hotéis em Zurique, na Suíça, antes da conferência de paz ucraniana do ano passado.
O terceiro arguido, Nikolay Ivanov, foi questionado sobre o seu papel em quatro incidentes em que a Rússia alegadamente interveio. Ele negou quaisquer conexões ou sentimentos pró-Rússia e qualquer responsabilidade pelos grafites em flagrante.
Ivanov é acusado de comprar bilhetes de avião da capital búlgara, Sófia, para Bruxelas, depois bilhetes de autocarro Bruxelas-Paris, e de pagar despesas de hotel em Paris aos outros arguidos. Ele disse que comprou as passagens e acomodações no hotel a pedido de Angelov e estava apenas “servindo um amigo”.
Os suspeitos enfrentam acusações que incluem conspiração criminosa ou danos graves à propriedade com base em raça, etnia ou religião. Se condenados, poderão pegar vários anos de prisão.
Os demandantes incluem o Memorial do Holocausto de Paris e a Liga Contra o Racismo e o Antissemitismo.
O graffiti com mãos vermelhas tem estado entre uma série de incidentes estranhos em França nos últimos dois anos e é o primeiro a acabar em tribunal. Entre outros:
Em outubro de 2023, logo após o início da guerra Israel-Hamas, estênceis azuis da Estrela de David apareceram nos edifícios de Paris. Autoridades francesas acusaram os serviços de segurança russos de provocar polêmica em torno das estrelas. Dois moldavos foram detidos e deportados no caso.
Em junho de 2024, cinco caixões com referências à Ucrânia foram revelados na base da Torre Eiffel, antes da visita do presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy. Filipov, o réu no caso das mãos vermelhas, testemunhou que foi inicialmente designado para carregar os caixões, mas desistiu quando lhe disseram para colocar os caixões sob o famoso marco de Paris. Três outros homens nascidos na Bulgária, Alemanha e Ucrânia também são suspeitos no caso e foram emitidos mandados de prisão contra eles.
Poucos dias depois de Zelenskyy se ter reunido com o então presidente dos EUA, Joe Biden, na capital francesa, imagens invulgares pintadas com spray e mensagens referentes à Ucrânia apareceram nas ruas de Paris. Três moldavos permanecem sob custódia enquanto se aguarda uma investigação mais aprofundada.
No mês passado, cabeças de porcos decepadas foram encontradas perto de nove mesquitas na região de Paris; cinco deles tinham o nome de Macron. Uma investigação está em andamento.
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A redatora da AP, Angela Charlton, em Paris, contribuiu para este relatório.
