Badania pokazują, że przepisy dotyczące weryfikacji wieku nie powstrzymują nieletnich od dostępu do witryn dla dorosłych

W marcu dokument roboczy badaczy z Uniwersytetu Nowojorskiego i innych uniwersytetów sugerował, że przepisy dotyczące weryfikacji wieku są nieskuteczne. Nowa analiza nie tylko potwierdza to samo ustalenie, ale także sugeruje, że przepisy te mogą obciążać prawa dorosłych wynikające z Pierwszej Poprawki.

Z nowego badania przeprowadzonego przez organizację non-profit Phoenix Center, zajmującą się polityką publiczną, wynika, że ​​przepisy te nie powinny przejść konstytucyjnego testu opłacalności. Oznacza to, że jeśli przepisy okażą się nieskuteczne, koszt konstytucyjnych praw dorosłych do oglądania legalnych treści prawdopodobnie przewyższy korzyści wynikające z uniemożliwienia nieletnim oglądania ich.

Przepisy dotyczące weryfikacji wieku w Stanach Zjednoczonych i za granicą zazwyczaj wymagają, aby witryny zawierające przyzwoitą ilość treści dla dorosłych weryfikowały wiek użytkownika za pomocą czegoś więcej niż pola wyboru „tak lub nie” – na przykład za pomocą oficjalnego dowodu tożsamości lub skanu twarzy. Jednak zwłaszcza w związku z wejściem w życie brytyjskiego prawa dotyczącego weryfikacji wieku latem niektóre platformy o charakterze niejednoznacznym, takie jak YouTube, również zaczynają wdrażać weryfikację wieku.

Eksperci od dawna mówili Mashable, że te przepisy nie przyniosą skutku zgodnie z ich przeznaczeniem, jakim jest trzymanie nieletnich z dala od stron pornograficznych. Oprogramowanie takie jak VPN może je ominąć, a użytkownicy mogą z łatwością odwiedzać niezgodne strony internetowe. Z tymi przepisami wiążą się również kwestie prywatności i bezpieczeństwa, takie jak brak możliwości anonimowego przeglądania legalnych treści i wprowadzanie danych osobowych do systemu strony trzeciej, który może być podatny na ataki hakerskie.

Jednak ustawodawcy w wielu stanach i krajach wprowadzili i przyjęli przepisy dotyczące weryfikacji wieku. A ponieważ dokument roboczy został po raz pierwszy opublikowany w marcu tego roku, Sąd Najwyższy uznał przepisy dotyczące weryfikacji wieku za zgodne z konstytucją, pomimo obaw, że tłumią one wolność słowa, a tym samym naruszają Pierwszą Poprawkę.

Koszty i korzyści weryfikacji wieku

Analiza kosztów i korzyści przeprowadzona przez Phoenix Center jest ważna ze względu na niedawne orzeczenie SCOTUS. W czerwcu większość sądu orzekła, że ​​prawo Teksasu dotyczące weryfikacji wieku podlega standardowi „pośredniego”. Jak zauważono w badaniu, Sąd Najwyższy orzekł, że „ustawa stanu Teksas dotycząca weryfikacji wieku służy ważnemu interesowi państwa i że weryfikacja wieku jest ściśle powiązana z osiągnięciem tego celu”.

Główny ekonomista Phoenix Center, dr George S. Ford, przeprowadził badanie i doszedł do wniosku, że przepisy dotyczące weryfikacji wieku musiałyby odstraszyć znacznie więcej nieletnich niż dorosłych, aby utrzymać ten standard.

Wykorzystywał dane Google Trends przed i po wdrożeniu przez stany swoich przepisów i/lub Pornhub został w tych stanach zablokowany. Odnotowano gwałtowny wzrost wyszukiwań haseł „VPN” (wzrost o 47 procent w tygodniu, w którym Pornhub wycofał się z kraju i utrzymywał się przez około 20 tygodni) oraz „darmowego porno” (wzrost o 30 procent, bez znaczącego spadku).

I chociaż Google nie ujawnia, czy wyszukiwanie dotyczy dorosłych, czy nieletnich, inne badania wykazały, że nastolatki w wieku od 13 do 18 lat prawdopodobnie wiedzą, jak korzystać z VPN lub mogą z łatwością go zaadaptować. Sugeruje to, że użytkownicy, w tym nieletni, po prostu obchodzą przepisy.

„Dowody wskazują na system regulacyjny, w ramach którego wybrane cele – nieletni posiadający wiedzę techniczną – mogą z łatwością ominąć ograniczenia, podczas gdy główne koszty ponoszą dorośli korzystający z praw konstytucyjnych” – stwierdził Ford w komunikacie prasowym.

W badaniu Ford nakreślił także zagrożenia dla cyberbezpieczeństwa związane z korzystaniem z bezpłatnych sieci VPN, takie jak zwiększona podatność na incydenty związane z oprogramowaniem ransomware, wycieki adresów IP i śledzenie przez strony trzecie.

Chociaż potrzebne są dalsze badania, Ford napisał w swoim opracowaniu, że skuteczność przepisów dotyczących weryfikacji wieku w ochronie nieletnich jest „wątpliwa”, zarówno dlatego, że sprytne nastolatki mogą znaleźć sposoby na ich obejście, jak i ze względu na koszty ingerencji w prawa dorosłych wynikające z Pierwszej Poprawki.

„Kiedy ciężar polityki chronionego słowa znacznie przekracza jej skuteczność w osiąganiu założonego celu, nie spełnia ona konstytucyjnego wymogu, aby była ona «istotnie powiązana» z tym celem, bez względu na to, jak ważny może być ten cel” – kontynuował w komunikacie prasowym. „Dodając do tego ryzyko związane z bezpieczeństwem cybernetycznym i degradacją infrastruktury internetowej, mamy jasny przypadek, w którym koszty przewyższają korzyści”.