Sara nie spodziewała się tego doświadczysz paraliżu o 7 rano w dzień powszedni podczas medytacji w domu.
Jednak w sierpniu, gdy słuchała „The Gateway Tapes” – zestawu medytacji z przewodnikiem mających pomóc ludziom osiągnąć nowy poziom świadomości – mówi, że zamarły jej kończyny.
Sarah, która ma niewiele ponad trzydzieści lat i nie chciała używać swojego prawdziwego nazwiska ze względu na ochronę prywatności, twierdzi, że taśmy – których słuchała bez przerwy miesiącami – zabrały ją w podróż pełną wrażeń poza ciałem. „Byłam w czasie i przestrzeni” – mówi. Mówi, że czuła się jak podczas złej podróży, mimo że była trzeźwa.
Wspomina trzytygodniowy okres dezorientującej niestabilności, który przeszedł od poczucia intensywnego duchowego połączenia do obaw, że może już nigdy nie nawiązać kontaktu z innymi. Z perspektywy czasu odczuwa ulgę, że nie pozostawiono jej „w jakiejś duchowej psychozie”, ale postrzega te wydarzenia jako część ostatecznie pozytywnego procesu „przebudzenia”.
Sarah nie jest jedyną osobą, która zgłasza dezorientujące i przerażające doświadczenia związane z procesem Gateway, który istnieje od ponad 50 lat i który zyskał na popularności po pandemii. Ale podobnie jak wiele innych osób, ona również przypisuje mu pomoc w uspokojeniu umysłu i dokonaniu przemieniających zmian w życiu.
Opracowany przez dyrektora telewizyjnego Roberta Monroe proces Gateway twierdzi, że jest „podróżą w kierunku samopoznania”, która może pomóc ludziom dotrzeć „dalej, głębiej i szybciej do różnych wymiarów świadomości”. W 1971 roku Monroe założył Instytut Monroe w Faber w Wirginii. Obiekt, nazwany przez jednego z twórców treści związanych ze świadomością amerykańskim „Hogwartem”, twierdzi, że pomaga ludziom wydostać się z ciał poprzez osobiste i wirtualne rekolekcje, a nawet playlisty Spotify, poprzez ćwiczenia w stylu autohipnozy wyzwalane „dudnieniem różnicowym” – dźwiękami dostrojonymi do różnych częstotliwości odtwarzanych w każdej słuchawce. Zwolennicy twierdzą, że dudnienia różnicowe równoważą obie strony mózgu i poprawiają samopoczucie. I chociaż nadal nie ma dowodów naukowych na poparcie metod stosowanych przez instytut, nie powstrzymuje to wojska od zainteresowania się kursami tajemnymi Monroe, które obejmują także manifestację i „zdalne widzenie” – formę jasnowidzenia, w której opuszcza się ciało, aby eksplorować prawdziwy świat, używając wyłącznie umysłu.
Od 2022 r. około 12 500 osób, w tym żołnierze, psychonauci i osoby medytujące, dołączyło do internetowych i osobistych programów „Gateway Voyage”. Oznacza to 35-procentowy wzrost liczby uczestników w porównaniu z okresem przed pandemią od 2016 r. do 2019 r. Według instytutu w 2025 r. odbyło się 80 rekolekcji stacjonarnych, w których uczestniczyło po 20 uczestników każde. „Po raz pierwszy w naszej historii osiągnęliśmy w tym roku absolutnie maksymalną pojemność naszych kampusów odosobnieniowych” – mówi Paul Citarella, wiceprezes wykonawczy Instytutu Monroe. Wypłaty osobiste kosztują 2695 USD, a wypłaty wirtualne 1150 USD. Rosnące zapotrzebowanie skłoniło instytut do organizowania rekolekcji poza Wirginią w innych lokalizacjach w całych Stanach Zjednoczonych, a także w Rumunii, Włoszech, Szwajcarii i Grecji. Według danych firmy aplikacja organizacyjna Expand została zainstalowana 386 000 razy od jej uruchomienia w lipcu 2021 r.
W czerwcu instytut ogłosił, że podejmuje się, jak to określił, „pierwszego na świecie badania wyższych stanów świadomości” wraz z firmą Neuphoria zajmującą się neurofeedbackiem, która twierdzi, że badania mogą pomóc ludziom stać się „jednymi z pierwszych ludzi w historii, którzy mapują, opanowują i powracają do odmiennych stanów — na żądanie i z danymi”. Zarejestrowało się około 333 absolwentów Gateway Voyage i wkrótce spędzą cztery tygodnie na śledzeniu danych w swoich mózgach podczas słuchania medytacji, płacąc 897 dolarów za sztukę.
