W ostatni moment lotu w poniedziałek Starship zmienił krzywiznę, aby wydobyć „dynamiczny manewr przechylenia” nad Oceanem Indyjskim, następnie wyprostował się i odpalił silniki, aby zwolnić przed Splashdown, symulując manewry, które rakiety będą wykonywać podczas przyszłych misji, które powrócą na miejsce startu. Będzie to jeden z głównych celów kolejnej fazy kampanii testowej Starship, która rozpocznie się w przyszłym roku.
Cierpliwości dla V3
Prawdopodobnie minie co najmniej kilka miesięcy, zanim Spacex będzie gotowy do rozpoczęcia kolejnego lotu statku kosmicznego. Technicy w Starbase tworzą następujący superciężki wzmacniacz i pierwszy pojazd Starship V3. Oczekuje się, że po integracji wzmacniacz i statek zostaną poddane testom kriogenicznym i testom pożarów statycznych, zanim Spacex wystartuje.
„Teraz uwaga skupia się na następnej generacji statku kosmicznego – Ai Super Heavy, a więcej pojazdów jest obecnie w fazie budowy i przygotowań do testów” – napisał Spacex na swojej stronie internetowej. „Następna iteracja zostanie wykorzystana do pierwszych lotów orbitalnych statku startowego, misji operacyjnych z użytecznym ładunkiem, przeniesienia układu napędowego i nie tylko, przy czym powtórzy się całkowicie i szybko – zgodnie z prawem do wielokrotnego użytku z usługą na orbicie Ziemi, miesiącu, Marsie i poza nią”.
Starship V3 będzie wyposażony w większe kontenery do napędzania rakiety, o zwiększonej pojemności, ulepszone silniki Raptor 3 i ulepszony przedział z użytecznym ładunkiem, który umożliwi start prawdziwych satelitów Starlink. Spacex będzie również wykorzystywać tę wersję rakiet do eksperymentów z tankowaniem paliwa, co będzie długo oczekiwanym punktem zwrotnym w programie Starship, który jest obecnie planowany na przyszły rok. Orbitalna suplementacja paliwa jest kluczowym inicjatorem przyszłych lotów gwiezdnych poza niską orbitą Ziemi, a Spacex musi spełnić męską ambicję wysłania statków na Marsa, co jest długoterminowym celem założyciela firmy.
Jest również wymagany w przypadku lotów statków kosmicznych na Księżyc. NASA podpisała kontrakty ze Spacex o wartości ponad czterech miliardów dolarów na opracowanie w tym miesiącu pochodnych statków kosmicznych przeznaczonych do użytku przez ludzi dla astronautów lądowych w ramach programu Agencji Artemis. Orbitalna demonstracja napełniania paliwem jest kluczowym punktem zwrotnym w ramach kontraktu NASA na Lunar Lander. Ma to jak najszybsze niezwykle istotne znaczenie dla NASA, polegające na przesunięciu się harmonogramu lądowania na Księżycu Artemis, częściowo z powodu opóźnień w statkach gwiezdnych.
