Tesla może być producent samochodów elektrycznych, ale dyrektor generalny Elon Musk dał jasno do zrozumienia, że myśli o nim znacznie więcej: o innowatorze w dziedzinie sztucznej inteligencji i oprogramowania, twórcy robotów, które wstrząsnęły światem. Przekonywał też, że Tesla powinna być warta znacznie więcej niż obecnie: do 20 bilionów dolarów, jak ogłosił w lipcu, czyli ponad pięciokrotnie więcej niż obecna wartość Nvidii.
Musk dał również jasno do zrozumienia, że chce zarabiać i to dużo. W listopadzie akcjonariusze Tesli będą głosować nad propozycją zarządu dotyczącą zapłacenia dyrektorowi generalnemu aż 1 biliona dolarów w ciągu następnej dekady. Transakcja zwiększy także udziały Muska w Tesli z 13 procent do jednej czwartej. Ale Musk uzyska tak dużą liczbę – i dodatkową kontrolę – tylko wtedy, gdy osiągnie szereg ambitnych wskaźników, w tym 20 milionów dostarczonych pojazdów, 1 milion robotoxów w eksploatacji komercyjnej i wycenę na 8,5 biliona dolarów. Dostarczono także 1 milion humanoidalnych robotów Optimus.
Podczas środowej rozmowy z inwestorami Musk skupił się na tym ostatnim punkcie, przedstawiając swój najbardziej groźny jak dotąd argument dotyczący gigantycznej wypłaty. „Moją podstawową obawą dotyczącą tego, jaką kontrolę nad głosem mam w Tesli, jest to, czy jeśli pójdę dalej i zbuduję tę ogromną armię robotów, czy w pewnym momencie w przyszłości mogę zostać obalony?” powiedział. „Jeśli zbudujemy tę armię robotów, czy przynajmniej będę miał na nią duży wpływ? Nie kontrolę, ale silny wpływ… Nie czuję się komfortowo budując tę armię robotów, jeśli nie mam silnego wpływu”.
Ogólnie rzecz biorąc, Musk mówi o projekcie Optimus Tesli bardziej jako o sile pokojowej niż wojennej. Powiedział, że Optimus odmieni rynek pracy i uwolni ludzkość od znoju. („Praca będzie opcjonalna, np. uprawa własnych warzyw zamiast kupowania ich w sklepie spożywczym” – ogłosił w tym tygodniu). W innym miejscu w środę podczas rozmowy telefonicznej z inwestorami powiedział, że roboty Tesli „faktycznie stworzą świat, w którym nie będzie biedy i gdzie każdy będzie miał dostęp do najlepszej opieki medycznej”.
Optimus, dodał, „będzie niesamowitym chirurgiem i wyobraźcie sobie, gdyby każdy miał dostęp do niesamowitego chirurga”. Dla Tesli Optimus będzie „nieskończonym zyskiem” – powiedział Musk, argumentując, że wszyscy będą chcieli humanoidalnego robota, który wykona za nich swoją pracę.
