posągi z Wyspy Wielkanocnej, tradycyjnie znane jako moai na odległej wyspie Rapa Nui na południowym Pacyfiku, są jednymi z najbardziej imponujących artefaktów starożytnej cywilizacji polinezyjskiej. Sposób transportu posągów przez długi czas pozostawał zagadką, gdyż mogły ważyć nawet kilka ton, a mimo to były rozsiane po całej wyspie. Zaproponowano różne teorie, w tym tę, że ciągnięto je na drewnianych saniach lub toczono po ziemi, ale żadne dowody nie potwierdziły tych twierdzeń.
W 2012 roku amerykańskiemu zespołowi badawczemu udało się podeprzeć ważącą 4,35 tony replikę posągu moai i sprawić, że „chodzi”. Technika, w której dwa zespoły za pomocą lin ciągnęły posąg w przeciwnych kierunkach i kołysała go do przodu, podczas gdy trzeci zespół pilnuje, aby się nie przewrócił, podważa konwencjonalne teorie, że moai poruszało się poziomo.
Pytanie brzmi zatem, ile wysiłku wymagałoby przeniesienie znacznie większych moai. „Kiedy moai się poruszają, nie jest to wcale trudne” – wyjaśnił Carl Lipo, antropolog z Uniwersytetu Binghamton.
Lipo i jego zespół systematycznie badali 962 posągi moai na Wyspie Wielkanocnej, koncentrując się głównie na 62 znalezionych wzdłuż starożytnych dróg. Niedawno opublikowali artykuł dostarczający mocnych dowodów na to, że moai transportowano w pozycji pionowej.
Zespołowi udało się także przesunąć dokładną replikę moai wzdłuż drogi na odległość 100 metrów w 40 minut przy użyciu zaledwie 18 osób, co stanowi znacznie lepszy wynik niż wyniki poprzednich eksperymentów.
Naukowcy pokazują, jak lud Rapa Nui mógł „chodzić” po moai.
Zasady ruchu drogowego
Badanie wykazało, że posągi moai umieszczone wzdłuż dróg Rapa Nui mają wspólne cechy. Szeroki cokół w kształcie litery D i pochylona do przodu konstrukcja posągów optymalizowały moai do „chodzenia”, nawet gdy rosły. W rzeczywistości stwierdzono, że moai pozostawione na poboczu drogi mają niewyważony środek ciężkości i wykazują oznaki przewracania się podczas transportu.
Hipotezę tę potwierdzają same starożytne drogi, które mają około 4,5 metra szerokości i lekko wklęsły przekrój. Naukowcy uważają, że były to idealne warunki, które pomogły ustabilizować moai podczas chodzenia.
Analiza statystyczna rozmieszczenia moai wykazała, że 51,6 procent skupiło się w promieniu 2 km od kamieniołomu, z którego powstały, co wskazuje na wykładniczy wzór rozkładu związany z rozkładem mechanicznym, a nie z celowym ceremonialnym umieszczeniem. Jest prawdopodobne, że posągi te zostały uszkodzone lub spadły podczas transportu i pozostawiono je tam, gdzie leżały.
