Mais de 1.000 voos de, para ou dentro dos Estados Unidos foram cancelados no sábado, depois que as companhias aéreas foram instruídas a cortar o tráfego durante a paralisação do governo federal desta semana.
Quase 4.000 voos também sofreram atrasos, com mais de 7.000 atrasados na sexta-feira, de acordo com o rastreador de voos FlightAware.
A Administração Federal de Aviação (FAA) anunciou no início da semana que reduziria a capacidade de viagens aéreas em até 10% nos 40 aeroportos mais movimentados do país, já que os controladores de tráfego aéreo que trabalharam sem remuneração durante a paralisação relataram cansaço.
Republicanos e democratas estão divididos sobre como acabar com o impasse no Congresso à medida que continua a paralisação que começou em 1º de outubro.
O Aeroporto Internacional Newark Liberty, em Nova Jersey, teve alguns dos tempos de espera mais longos. Segundo a FAA, na tarde de sábado, registou-se um atraso médio de mais de quatro horas nas chegadas ao aeroporto, enquanto houve um atraso médio de 1,5 horas nas partidas do aeroporto.
De acordo com a FlightAware, os aeroportos com mais cancelamentos no sábado, tanto de e para a região, foram Charlotte/Douglas International, Newark Liberty International e Chicago O’Hare International.
Os voos para John F Kennedy International, Hartsfield-Jackson Atlanta International e La Guardia atrasaram quase três horas, mais de 2,5 horas e quase uma hora, respectivamente, informou a FAA na tarde de sábado.
Com o feriado de Ação de Graças se aproximando, em 27 de novembro, uma das temporadas de viagens mais movimentadas do ano ocorre nos EUA.
Não são apenas os voos comerciais que são afetados. Também existem restrições a jatos particulares, disse o Ministro Duffy em uma postagem no X no sábado.
“Reduzimos os volumes em aeroportos de alto tráfego, permitindo que jatos particulares usem aeroportos ou aeroportos menores, para que os controladores ocupados possam se concentrar na aviação comercial”, escreveu Duffy. “Isso é justo.”
As coisas provavelmente vão piorar nos próximos dias, à medida que a FAA aumenta a porcentagem de voos cancelados.
Na quinta-feira, a agência anunciou que os cortes de voos ocorreriam gradualmente, começando com 4% dos voos na sexta-feira, passando para 6% em 11 de novembro, 8% em 13 de novembro e 10% em 14 de novembro.
A FAA disse que as interrupções foram necessárias para garantir a segurança porque os controladores de tráfego aéreo ficaram sobrecarregados durante a paralisação.
Os sindicatos afirmam que os controladores, enquanto trabalhadores essenciais, devem continuar a trabalhar sem remuneração e, como resultado, muitos adoeceram ou foram colocados em segundos empregos para satisfazer as suas necessidades.
Os controladores são apenas alguns dos 1,4 milhão de funcionários federais que trabalham sem remuneração ou são forçados a trabalhar durante a paralisação.
Sábado marcou o 39º dia da paralisação mais longa da história; Republicanos e Democratas ainda não chegaram a acordo sobre uma decisão de financiamento para reabrir o governo.
Os senadores estiveram em Washington no fim de semana para negociações bipartidárias destinadas a encerrar a paralisação.
Outro factor que afecta as viagens aéreas é que muitos dos 64.000 agentes da Agência de Segurança dos Transportes (TSA) permanecem sem remuneração enquanto a paralisação continua.
Durante a anterior quarentena governamental sob o presidente dos EUA, Donald Trump, em 2018, foi revelado que até 10% do pessoal da TSA optou por ficar em casa em vez de trabalhar sem remuneração.
