Vanessa BuschschlüterEditor da América Latina, BBC News Online
O líder venezuelano Nicolás Maduro disse que está disposto a encontrar-se cara a cara com representantes da administração Trump à medida que aumenta a pressão dos EUA sobre ele.
Maduro fez o comentário horas depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, dizer que não descartava o envio de forças terrestres ao país sul-americano.
A administração Trump acusou Maduro, cuja reeleição no ano passado foi rejeitada por muitos países como fraudulenta, de ser o líder de um cartel de drogas.
Maduro negou a afirmação e acusou os Estados Unidos de tentarem provocar uma guerra para obter o controle das reservas de petróleo da Venezuela.
O governo dos EUA tem aumentado a pressão sobre Maduro desde que Trump tomou posse para um segundo mandato em janeiro.
Ele dobrou a recompensa por informações que levaram à sua captura para US$ 50 milhões (38 milhões) e em agosto lançou uma operação antidrogas visando barcos que acusou de transportar drogas da Venezuela para os Estados Unidos.
Desde então, mais de 80 pessoas foram mortas em ataques dos EUA a navios suspeitos, principalmente nas Caraíbas e alguns no Pacífico.
Segundo o secretário da Guerra dos EUA, Pete Hegseth, o objetivo da “Operação Southern Spear” é remover os “narcoterroristas” do Hemisfério Ocidental.
No entanto, peritos jurídicos questionaram a legalidade dos ataques, afirmando que os Estados Unidos não forneceram provas de que os barcos transportavam drogas.
A dimensão do destacamento militar dos EUA, que inclui o USS Gerald Ford, o maior porta-aviões da Marinha dos EUA, levou à especulação na Venezuela de que o seu principal objectivo é remover Maduro do poder.
Trump foi repetidamente questionado por repórteres sobre o plano do seu governo e deu respostas aparentemente contraditórias.
Questionado pela emissora norte-americana CBS, em 3 de novembro, se os EUA entrariam em guerra com a Venezuela, Trump respondeu: “Acho que não”.
Mas no domingo, quando questionado se descartaria a possibilidade de tropas norte-americanas estacionadas na Venezuela, ele respondeu: “Não, não estou descartando isso, não estou descartando nada”.
Mas quando questionado se falaria diretamente com seu homólogo venezuelano, ele disse: “Provavelmente falaria com ele, sim”. “Estou conversando com todos”, acrescentou Trump.
Também no domingo, o Departamento de Estado dos EUA disse que “pretende designar o Cartel de los Soles”, uma rede venezuelana de tráfico de drogas que afirma ser liderada por Maduro, como uma Organização Terrorista Estrangeira (FTO).
Mas em vez de fazê-lo imediatamente, o Ministério das Relações Exteriores disse que a medida entraria em vigor em 24 de novembro.
Este atraso – combinado com o facto de Trump ter deixado a porta aberta para negociações diretas – foi interpretado por alguns como um ultimato dos EUA a Maduro: iniciar negociações ou enfrentar medidas mais draconianas dos EUA.
Ser rotulado como FTO significa que se torna ilegal para os cidadãos dos EUA fornecerem conscientemente apoio financeiro ou recursos a esse grupo.
De acordo com a Casa Branca, também se torna política dos EUA “garantir a eliminação completa da presença destas organizações nos Estados Unidos e da sua capacidade de ameaçar o território e a segurança dos EUA”.
Alguns analistas especulam que a administração Trump poderá utilizar a designação FTO para reforçar o apoio aos ataques contra o Cartel de los Soles em solo venezuelano, tal como argumentou que é legal atacar barcos de droga nas Caraíbas que, segundo ele, representam um perigo para os cidadãos dos EUA.
Em muitas das suas recentes aparições públicas, Maduro dirigiu-se diretamente ao público dos EUA, até falando inglês e uma vez até cantando.
“Diálogo, apelo, sim, paz, sim, guerra, não, nunca, nunca guerra”, disse na segunda-feira, sublinhando que estava pronto para falar “cara a cara” com qualquer pessoa nos Estados Unidos que “quistes falar com a Venezuela”.
As tentativas anteriores de vários partidos para negociar com representantes do governo de Maduro falharam.
As conversações entre a oposição venezuelana e o governo Maduro, mediadas pela Noruega e realizadas em Barbados, falharam, tal como os esforços anteriores apoiados pelo Vaticano para encontrar uma saída para a crise política da Venezuela.
À medida que os Estados Unidos aumentam a pressão sobre Maduro, a líder da oposição venezuelana e vencedora do Prémio Nobel da Paz, María Corina Machado, tenta encorajar os militares venezuelanos a mudar de lado e a virar-se contra Maduro.
Falando e postando de um local não revelado na Venezuela, onde está escondido para evitar a prisão, Machado há muito acusa o governo de Maduro de ser uma “estrutura criminosa” e apelou aos venezuelanos para se unirem para derrubá-lo, e apelou diretamente às forças de segurança para mudarem de lado.
Na terça-feira, ele publicou nas redes sociais o que chamou de “manifesto de liberdade” delineando sua visão para uma Venezuela pós-Maduro.
O artigo diz que “estamos no limiar de uma nova era em que os nossos direitos naturais prevalecerão” e argumenta que Maduro e os seus aliados próximos devem ser responsabilizados por “crimes contra a humanidade”, citando os maus-tratos de presos políticos e detidos sob o seu governo.
